La capacité d'une espèce végétale envahissante à surmonter les obstacles pour se propager dans de nouveaux environnements et les traits qui leur permettent de persister dans ces environnements sont les clés du succès de l'invasion. La capacité des espèces introduites à former des banques de semences dans le sol peut contribuer à leur caractère envahissant et à leur expansion, mais peu d'études ont abordé le rôle des banques de semences dans la persistance à long terme des populations naturalisées.
Les banques de semences peuvent être considérées comme transitoires si la viabilité des semences est inférieure à un an ou persistantes si les semences restent viables pendant de plus longues périodes. La viabilité des graines dans les banques de graines est déterminée par des facteurs environnementaux affectant la germination et la dormance des graines, tels que le niveau de rayonnement, la température et la disponibilité de l'eau. Une meilleure connaissance de la persistance des graines dans les banques de graines du sol améliorera les efforts de modélisation pour prédire le risque de propagation des espèces envahissantes.
Dans leur nouvelle étude publiée dans AoBP, Abbas et al. fournir de nouvelles données empiriques issues de recherches sur le terrain sur la variation spatiale et temporelle des caractéristiques de la composition et de la taille des banques de graines du sol pour les espèces végétales envahissantes. L'espèce végétale utilisée dans leur étude était la spartine envahissante Spartine densiflore dans les estuaires envahis de deux continents : sur la côte pacifique de la Californie, aux États-Unis et sur la côte atlantique de l'Andalousie, en Espagne. Il est originaire du sud de l'Amérique du Sud mais est maintenant considéré comme une mauvaise herbe nuisible en Amérique du Nord et en Europe.
Sur la péninsule ibérique, S. densiflora ont formé des banques de graines transitoires, avec des taux de germination considérablement réduits en 1 an. Dans les marais californiens, les graines viables ont persisté pendant au moins 4 ans bien que le pourcentage de germination chute brutalement après la première année de 29 % à moins de 5 % des graines viables restantes. La densité totale de la banque de graines du sol a augmenté avec la couverture aérienne dans les deux estuaires, ce qui indique que la composante transitoire de la banque de graines est une composante essentielle de la dynamique de la végétation pendant S. densiflora invasion. L'étude d'Abbas et al. souligne l'importance d'évaluer les banques de semences lors de la prise de décision en matière de gestion des espèces envahissantes. La persistance de la banque de semences peut varier selon les sites envahis et peut affecter le moment et la durée des résultats de gestion souhaités.
