L'Ecosse va interdire les OGM, car les OGM ne se limitent pas à la science. Cela peut sembler bien, mais est-ce vraiment une voie vers une méthode d'agriculture plus « naturelle » ? Quels mutants peut-on cultiver en Ecosse ?

Imaginez-vous avec vos amis à une convention de fantasy et de science-fiction. Vous êtes tous déguisés et impressionnez tout le monde. On croirait presque que vous êtes de vrais personnages ! Vous passez un super moment, mais vers midi, la faim se fait sentir et la nourriture sur place est hors de prix. Heureusement, il y a un magasin bio dans la même rue, alors vous décidez d'y aller. Mais en essayant d'entrer, vous vous apercevez que les costumes posent problème. Le commerçant refuse d'autoriser l'entrée de tout produit potentiellement OGM, même s'il s'agit d'un personnage de fiction. Alors, qui serait autorisé à entrer dans le magasin ?

La question en elle-même est absurde, mais d'une certaine manière, la distinction entre les OGM et les cultures conventionnelles l'est tout autant. Combien de caractères parmi ceux mentionnés ci-dessus seraient considérés comme des OGM ? Est-il justifié d'autoriser certains caractères et d'en interdire d'autres ?

Ce n'est pas seulement un problème pour l'Écosse. Récemment, une chaîne de restaurants Chipotle a retiré les OGM de leur menu sans préciser ce qu'ils autorisent encoreIl y a confusion, certains partis affirmant que la position contre les OGM est basée sur la science, sans préciser clairement que les méthodes qu’ils favorisent ont le même impact sur l’environnement et la santé.

Quelles sont donc les autres méthodes de création de nouvelles variétés de cultures qui se retrouvent dans nos assiettes ? Voici quatre personnages fictifs qui nous serviront d’exemples pour illustrer les méthodes de sélection végétale.

Monsieur Spock

Le choix le plus évident est M. Spock. Comme tout fan de Star Trek le sait, Spock n'est pas un Vulcain. Il est mi-Vulcain, mi-Humain, un hybride. Les hybrides sont essentiels à l'agriculture. De nombreux fruits populaires sont des hybrides créé accidentellement. Certains ont été choisis plus délibérément comme le blé. C'était un hybride d'herbes sauvages qui est inconnu dans la nature, qui s'est probablement d'abord développé comme mauvaise herbe, mais a été sélectionné pour que les premiers agriculteurs puissent le transformer plus facilement.

La sélection peut être importante pour créer un hybride utile. Un hybride est rarement aussi productif qu'une variété domestiquée, mais ses gènes peuvent conférer à une plante une caractéristique importante, comme une meilleure défense contre les maladies. Il est donc important d'intégrer cette caractéristique à votre variété domestiquée. La méthode la plus courante consiste à utiliser rétrocroisement.

Le rétrocroisement consiste à croiser l'hybride avec sa plante mère domestiquée. On sélectionne ensuite la descendance et on croise à nouveau avec la plante mère les individus porteurs des gènes recherchés. On répète l'opération jusqu'à ce que la plupart des gènes de l'hybride disparaissent et qu'il ne reste plus que la plante mère d'origine, enrichie de la nouvelle caractéristique. Ce procédé est loin d'être naturel, mais il est parfaitement biologique et reste une technique courante aujourd'hui, même lorsque les nouveaux gènes proviennent de sources modifiées et non d'espèces sauvages apparentées à la plante. C'est un travail considérable, et c'est pourquoi… Dans les années 1930, les « brevets » végétaux ont été inventés pour protéger les variétés cultivées..

Le Joker

Le Joker n'est certainement pas naturel. Il a été créé après être tombé dans une cuve de produits chimiques toxiques, suite à une tentative d'arrestation par Batman. Il en est ressorti muté et pâle, sa peau blanche contrastant avec ses cheveux verts. Tomber dans des déchets toxiques est mauvais pour la santé et peut également être néfaste pour les semences. Parfois, les plantes exposées à des produits chimiques cancérigènes mutent pour devenir inutilisables, mais il arrive très rarement qu'un trait de caractère utile émerge et puisse être sélectionné. Le rétrocroisement de la plante mutante avec une plante plus productive peut introduire le gène sélectionné ou inhibé dans l'ADN de la culture souhaitée.

La mutagenèse chimique peut ne pas sembler attrayante, mais il est qualifié de bioC'est une méthode courante pour créer des variétés de cultures et certaines entreprises semencières européennes utilisent cette méthode. Ainsi, le Joker pourrait entrer dans la boutique, mais les produits chimiques ne sont pas le seul moyen de faire muter l'ADN.

La femme invisible

Susan Storm est devenue la femme invisible après avoir rencontré des radiations, avec le reste des Quatre Fantastiques, lors d'un vol d'essai d'une fusée interstellaire. Il y a une longue histoire de mutations de plantes avec des radiations. Les expériences ont commencé avant la seconde guerre mondiale avec les rayons X. Après la guerre, les atomes sont devenus l'outil de choix. La méthode avait généralement Cobalt-60 comme source de rayonnement mais maintenant Le césium 137 est plus couramment utilisé (le rayonnement est des rayons gamma, alors peut-être que Hulk serait une meilleure analogie). Il y avait beaucoup d'enthousiasme pour le potentiel de l'énergie atomique après la Seconde Guerre mondiale et en 1959 il y avait même un Société de jardinage atomiqueVous ne serez probablement pas surpris d'apprendre que si vous utilisez des radiations pour faire muter une plante, cela compte toujours comme sciences naturelles.

Orge « Golden Promise », produite par irradiation gamma, est populaire au Royaume-UniElle est devenue essentielle à la production de whisky et a récemment fêté son cinquantième anniversaire. Mais il ne s'agit pas seulement d'une méthode historique : elle est toujours utilisée aujourd'hui. L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) dispose d'un programme agricole qui a récemment publié des informations à ce sujet. Orge centenaire, qui permet aux céréales de pousser à 4000 mètres dans les Andes. Il a été un outil clé dans la sélection de nouvelles variétés de blé, de riz, de manioc et d'autres aliments de base.

Sue Storm n'aura pas besoin d'être invisible pour entrer dans le magasin de produits biologiques.

Capitaine Amérique

Il ne reste plus que Captain America. Captain America a été créé grâce à un sérum. Il a été spécialement conçu pour créer des super-soldats par le scientifique Abraham Erskine, abattu par un espion nazi avant d'avoir écrit comment le fabriquer. Contrairement aux autres personnages, les pouvoirs de Captain America sont un résultat intentionnel, ce qui les distingue, comme les OGM.

Peut-être le moyen le plus simple de fabriquer une plante OGM est d'obtenir quelque chose d'autre pour le faire. Agrobacterium a été modifier les gènes des plantes à ses propres fins aussi longtemps que quelqu'un sait. Si vous donnez à Agrobacterium l'ADN cible, il peut l'insérer dans la plante hôte. Alternativement, vous tirez une plante avec un pistolet à gène, en projetant des particules d'or recouvertes d'ADN pour introduire les nouveaux gènes. Dans les deux cas, les plantes possèdent de nouveaux gènes, comme avec les autres méthodes, mais avec moins de gènes aléatoires associés. Celles-ci sont croisées avec les principales variétés de cultures, comme avec les autres méthodes.

Ainsi, même si Captain America possède moins de gènes inconnus que les autres, il est considéré comme risqué et, par conséquent, suite à principe de précaution, est interdit d'accès au magasin.

Vous pourriez penser qu'il est étrange qu'un psychopathe comme le Joker puisse être plus en sécurité que Captain America, mais dans la vraie vie, les aliments biologiques ont tué des gens, alors que les OGM n'ont pas. David Mastio a fait remarquer (dans une chronique pas tout à fait sérieuse) que plus de personnes sont mortes d'un incident impliquant des germes de soja biologiques non testés en provenance d'Allemagne que de l'effondrement de FukushimaCela ne semble pas avoir eu d'effet sur perception publique du risque.

La sécurité alimentaire est une préoccupation légitime, mais il est étrange de ne s'en préoccuper que lorsqu'un aliment est étiqueté OGM. De même, il est surprenant que les brevets sur les plantes suscitent autant d'inquiétudes concernant les OGM, alors que les brevets sur les cultures conventionnelles ne suscitent pas la même préoccupation.

Si vous pensez que les OGM devraient être testés ou étiqueté pour des raisons de sécuritéC'est assurément une opinion plausible. Toutefois, si vous pensez que d'autres cultures devraient être exemptées des mêmes tests, normes de sécurité et réglementations en matière d'étiquetage, vous devriez peut-être examiner de plus près votre alimentation.