L'hybridation du pin Pinyon est largement reconnue, mais la fréquence et les contributeurs à un tel accouplement interspécifique restent largement non étudiés. Pinus quadrifolia a trois à quatre aiguilles par fascicule, ce qui suggère qu'il est le résultat d'une hybridation entre les cinq aiguilles P. juarezensis et l'aiguille unique P. monophyla. Dans cette étude, Ryan Buck et ses collègues aborder la validité taxonomique de P. juarezensis, l'origine hybride de P. quadrifolia, et la présence d'hybridation et de morphologie intermédiaire résultant d'une hybridation interspécifique dans ce complexe.

Les auteurs ont constaté que les pinyons à cinq aiguilles ne différaient pas génétiquement des quatre aiguilles P. quadrifolia, Réduisant P. juarezensis' statut à P. quadrifolia. Ils n'ont également trouvé aucune preuve que P. quadrifolia est d'origine hybride de P. juarezensis x P. monophyla mais est plutôt une espèce génétiquement distincte avec une variation naturelle du nombre d'aiguilles qui n'a pas encore été expliquée. L'hybridation se produit dans ce complexe, mais surtout entre P. quadrifolia et P. californiarum, et moins fréquemment entre P. quadrifolia et P. monophyla. Fait intéressant, certains dérivés hybrides ont été détectés entre les deux taxons à aiguille unique, P. monophyla et P. californiarum, une combinaison hybride qui n'a pas encore été proposée. Les hybrides ont une morphologie intermédiaire lorsqu'ils ont des contributions génétiques similaires des deux espèces parentales, cependant, lorsqu'un parent contribue davantage, les dérivés hybrides ressemblent au parent avec une contribution génétique plus élevée, ce qui entraîne une introgression cryptique.

"Cette étude donne un aperçu des résultats morphologiques et génétiques des espèces subissant un flux de gènes", écrivent Buck et ses collègues. "Nous prévoyons d'explorer plus avant ces résultats et ces modèles d'hybridation chez les pins pinyon, en particulier dans notre combinaison de mélange récemment découverte de P. monophyla et P. californiarum. Alors que notre étude aborde des problèmes taxonomiques de longue date au sein d'un petit groupe de pins pinyon, les méthodes NGS et la première approche génétique que nous avons utilisées peuvent être appliquées à une variété de taxons avec des statuts controversés et une introgression cryptique.