Une question fréquente est : « Quelle est la meilleure plante pour les pollinisateurs ? » Des recherches menées au Brésil suggèrent que ce n’est peut-être pas la bonne question à poser. Plutôt qu’une solution unique, il vaut mieux considérer le service aux pollinisateurs comme un relais. Différentes plantes sont nécessaires à différentes périodes, pour les mêmes insectes.

Ces résultats sont le fruit d'observations réalisées pendant un an dans la ville de Maringá, au Brésil. Perugini et ses collègues ont suivi 127 plantes à fleurs et 144 espèces de pollinisateurs au fil des saisons, ce qui a permis d'enregistrer 7,829 XNUMX interactions afin d'observer les liens entre plantes et pollinisateurs. Ils ne se sont pas seulement intéressés aux espèces, mais aussi aux caractéristiques des fleurs. Ils ont donc mesuré la profondeur des fleurs, suivi leur floraison et cartographié les pollinisateurs visitant les plantes. À partir de ces données, ils ont ensuite établi des réseaux d'interactions pour identifier des tendances.

La principale découverte a été que les réseaux plantes-pollinisateurs étaient hautement modulaires, comme des communautés distinctes au sein du jardin. Les plantes aux fleurs de formes similaires attiraient des pollinisateurs similaires. Comme certains pollinisateurs restaient attachés à certaines plantes, dix communautés utilisaient le même jardin.

La clé du succès résidait dans le timing. Les plantes d'un même groupe de pollinisateurs fleurissaient à des périodes différentes de l'année. Cela signifie que les pollinisateurs d'un même module pouvaient disposer d'une réserve de nourriture tout au long de l'année. Les auteurs écrivent que cette continuité pourrait être à l'origine des assemblages de pollinisateurs.

L'une des surprises (pour moi) est la modularité du réseau. Perugini et al. décrivent plus de 80 % des installations comme « périphériques », avec des interactions au sein d'un seul module. Odontonema tubaéforme a été identifiée comme un centre de réseau. Cette plante n'est pas originaire de Maringá.

Maringá possède un atout que d'autres endroits pourraient manquer : des pollinisateurs actifs toute l'année. Ces derniers ont donc besoin de nourriture tout au long de l'année. C'est possible si les jardiniers plantent en tenant compte du moment de la floraison et de la variété des formes de fleurs. Perugini et ses collègues concluent : « Les jardins subtropicaux et tropicaux abritent déjà d'importantes populations de pollinisateurs, mais une meilleure réflexion sur les plantations pourrait fournir des ressources encore plus importantes à ces animaux écologiquement importants. »

de Sousa Perugini, LG, Jorge, LR, Ollerton, J., Milaneze-Gutierre, MA et Rech, AR (2025) « La grande modularité des interactions plante-pollinisateur dans un jardin urbain est déterminée par la continuité phénologique et la morphologie des fleurs », Urban Ecosystems, 28 (3). https://doi.org/pqsb Lire gratuitement via https://rdcu.be/epLTL

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Image: Odontonema tubaéforme. Tourniquet / Wikimedia Commons