David Shankbone/Wikimedia Commons.

Exposition à rayonnement ultraviolet (UV) est généralement considéré comme nocif pour les systèmes biologiques; cependant - comme beaucoup de choses potentiellement mauvaises - à petites doses, cela peut en fait être bénéfique. Eh bien, c'est ce que Jason Wargent et ses collègues ont découvert (Plant, Cell & Environment2011.).

Une étude menée au Royaume-Uni a révélé que l’exposition à la laitue (Lactuca sativa) aux UV-B dans les premiers stades de croissance a conduit à une augmentation de l'activité photosynthétique et par conséquent à un rendement plus élevé (!). Ou, dans le langage plus prudent de l'article scientifique, « Nos résultats suggèrent qu'une exposition plus précoce à des niveaux réalistes de rayonnement UV conduit à des performances photosynthétiques positives et à d'autres changements protecteurs dans la morphologie des feuilles, et lorsqu'ils sont combinés à une photoprotection améliorée à une lumière et une température élevées comme observé dans des conditions contrôlées, ces effets à un stade précoce induits par les UV-B semblent améliorer la tolérance des plantes aux stress généralisés de transplantation sur le terrain à une plus grande capacité, ce qui peut ensuite conduire à une productivité accrue dans un environnement de croissance sur le terrain à plus long terme ».

Plutôt que de répéter cela, et au cas où vous auriez manqué l'importance potentielle de cette découverte, le résumé de l'article conclut utilement ainsi : « Nos résultats sont discutés dans le contexte de la durabilité dans l'agriculture et de la changement de paradigme en photobiologie [légère emphase ajoutée par moi] que de telles réponses bénéfiques au rayonnement UV pourraient représenter »(!!). Et – parce que je sais que vous vous posez la question – je ne suis pas au courant que la coloration verte du célèbre légume feuillu culinaire ait été assombrie par le traitement (par analogie avec l'effet de bronzage qui se produit sur les épidermes humains lors d'une exposition aux UV). Ainsi, votre principal composant de salade devrait toujours être vert (bien que la raison pour laquelle quelqu'un mange ce soi-disant aliment insatisfaisant en premier lieu me dépasse).