Même les formes les plus rapides de spéciation des plantes (par exemple, la sélection végétale) se produisent sur plusieurs années, et la spéciation naturelle nécessite généralement des dizaines de milliers, voire des millions d'années, alors que l'extinction des espèces, en particulier celle qui résulte de catastrophes d'origine humaine ou naturelle, peut se produire instantanément. C'est probablement la principale raison pour laquelle le public est plus susceptible de remarquer la disparition ou l'extinction d'espèces que de remarquer la spéciation.

Gao 2019

Jianguo Gao s'attaque à Donald Levin La spéciation des plantes à l'ère du changement climatique, et a quelques commentaires sur Types de spéciation végétale dominante.

Gao replace la polyploïdie dans son contexte évolutif en regardant au-delà de l'Anthropocène. Pour un événement comparable à l'époque actuelle, Gao se penche sur Extinction K-Pg à titre indicatif. Au cours de la cinquième extinction de masse, par exemple, qui s'est produite à la fin du Crétacé, de nombreuses plantes à fleurs ont échappé à l'extinction en dupliquant leurs génomes puis a évolué en lignées végétales terrestres dominantes», dit Gao dans son article.

Gao considère les différents types de spéciation végétale et demande pourquoi l'autopolyploïdisation, où une plante duplique son propre génome, est le principal type de spéciation. C'est à la vitesse. "[L]'utopolyploïdisation peut produire de nouvelles espèces en aussi peu qu'une ou deux générations. Par conséquent, dans certaines plantes herbacées annuelles, de nouvelles espèces peuvent être produites en 2 ans. L'avantage d'un impact majeur d'astéroïdes sur votre plante, si vous faites partie d'une lignée végétale qui survit, est que vous pouvez utiliser l'autopolyploïdisation pour vous adapter rapidement aux nouvelles conditions. S'il s'agit d'une planète où l'environnement change également rapidement, cela vous donne un avantage majeur sur les espèces moins adaptables.

Cinq principaux types de spéciation végétale. La spéciation autopolyploïde est le type dominant dans le contexte du changement climatique, suivie de la spéciation allopolyploïde, tandis que la spéciation due aux réarrangements chromosomiques, la spéciation hybride homoploïde et la division de la lignée ne sont pas omniprésentes. Les différentes couleurs sur la bouteille de vin correspondent aux proportions des différents types de spéciation. Gao 2019.

Toutes les spéciations ne seront pas autopolyploïdes. Gao note que les allopolyploïdes, où deux espèces végétales ajoutent leurs génomes pour créer une nouvelle plante, peuvent être encore plus adaptables que les autopolyploïdes.

Deux caractéristiques que Gao reprend dans l'article de Levin sont l'importance du changement climatique, favorisant les polyploïdes, et que les polyploïdes ont tendance à être des plantes herbacées, "surtout les vivaces, qui sont plus adaptables aux changements environnementaux. Cela conduit Gao à spéculer sur les paysages du futur : « … à mesure que le changement climatique progresse, nous pouvons voir plus de plantes herbacées de petite taille lorsque nous nous promenons dans la campagne. »