L'avenir du maïs sucré tourne au vinaigre

Si vous êtes un fan de maïs en épi aux États-Unis, vous devrez probablement creuser plus profondément dans vos poches pour le payer.. Recherche en Rapports scientifiques montre que les rendements de Zea mays chutent considérablement lorsque les températures dépassent 30°C pendant la floraison. Le programme américain de recherche sur le changement global prédit 20 à 30 jours de plus au-dessus de 32 C [environ 90 F] d'ici le milieu du siècle dans une grande partie des États-Unis

« La réalité est que la production de maïs doux, l'une des cultures légumières les plus populaires aux États-Unis, sera plus difficile à l'avenir. Nous devons développer de nouvelles approches et technologies pour aider les cultures à s'adapter au changement climatique », déclare Daljeet Dhaliwal, ancien assistant de recherche diplômé et auteur principal de l'étude.

"Notre analyse révèle que de petits changements de température ont une plus grande influence sur le rendement des cultures par rapport aux petits changements de précipitations pour les champs pluviaux et irrigués dans le Midwest et le Nord-Ouest, mais la production pluviale montre une plus grande sensibilité", a déclaré le co-auteur Martin Williams.

« S'il y a un mauvais moment pour la chaleur extrême, c'est pendant la floraison. C'est particulièrement vrai dans une culture où la qualité de l'épi est si importante. Avec le stress thermique pendant la floraison, vous pouvez avoir des épis avec moins de grains ou des grains très déformés qui ne ressemblent en rien à ce que le consommateur attend.

Notre analyse, portant sur l'ensemble des températures de la saison de croissance, a montré que des températures comprises entre 8 et 30 °C représentent des conditions de croissance optimales pour le maïs doux. Des études empiriques antérieures, menées en conditions environnementales contrôlées, ont déterminé que cette même plage de températures était bénéfique à la croissance et au développement du maïs de grande culture. Ce constat est préoccupant, car la tendance récente à des printemps plus froids et plus humides dans le Midwest entraîne souvent un retard des semis, exposant ainsi les cultures à la chaleur estivale pendant une période plus longue.

Dhaliwal & Williams 2022.