La phytologie est essentielle pour relever les grands défis auxquels l'humanité est confrontée au XXIe siècle. Dans un article publié dans The Plant Cell, les deux chercheurs soutiennent que le développement de nouvelles technologies est essentiel pour transformer la biologie végétale et répondre aux besoins humains. Les plantes servent de canal d'énergie vers la biosphère, fournissent nourriture et matériaux aux humains, et façonnent notre environnement. Selon Ehrhardt et Frommer, les trois principaux défis auxquels l'humanité est confrontée aujourd'hui sont l'alimentation, l'énergie et la dégradation de l'environnement. Tous trois sont liés aux plantes.

Toute notre nourriture est produite par les plantes, directement ou indirectement par les animaux qui les consomment. Les plantes sont une source de production d'énergie. Elles sont également étroitement liées au changement climatique et constituent un facteur majeur de diverses préoccupations environnementales, notamment l'expansion agricole et son impact sur la destruction des habitats et la pollution des cours d'eau. De plus, aucun de ces problèmes n'est indépendant des autres. Le changement climatique exerce des pressions supplémentaires sur l'approvisionnement alimentaire et sur divers habitats. La recherche sur les plantes est donc essentielle pour résoudre tous ces problèmes et anticiper l'avenir.

Pour que la recherche sur les plantes progresse significativement, Ehrhardt et Frommer affirment que le développement technologique est essentiel, tant pour tester les hypothèses existantes que pour obtenir de nouvelles informations et formuler de nouvelles hypothèses. Si nous voulons progresser dans la compréhension du fonctionnement de ces organismes essentiels et jeter les bases d'un avenir durable, nous devons appliquer les technologies les plus avancées à l'étude de la vie végétale, affirment-ils.

Ils divisent la technologie en trois catégories : les technologies existantes qui ne sont pas exploitées pleinement, les nouvelles technologies facilement envisageables et les technologies que nous aimerions avoir mais que nous ne savons pas créer. L'aperçu technologique inclut l'expansion des technologies existantes telles que le séquençage de l'ADN, le catalogage de l'ARN, la spectroscopie de masse, la microscopie à fluorescence et la microscopie électronique, entre autres. L'accent est mis sur les avancées possibles grâce aux technologies d'imagerie avancées.

Ehrhardt et Frommer soulignent que nombre des articles universitaires les plus cités portent sur le développement de nouvelles technologies, témoignant de l'intérêt de la communauté scientifique. « Nous sommes convaincus que les nouvelles technologies continueront de révolutionner la recherche biologique », affirment-ils. « La phytologie n'a pas souvent été le moteur de l'innovation, mais elle a souvent bénéficié des avancées réalisées dans d'autres domaines. »

Source: EurekAlert!

David W. Ehrhardt et Wolf B. Frommer (2012) Nouvelles technologies pour la science végétale du 21e siècle. Cellule végétale 24 février 2012, doi : 10.1105/tpc.111.093302
Les plantes sont l'un des groupes d'organismes les plus fascinants et les plus importants vivant sur Terre. Ils servent de conduit d'énergie dans la biosphère, fournissent de la nourriture et façonnent notre environnement. Si nous voulons progresser dans la compréhension du fonctionnement de ces organismes essentiels et jeter les bases d'un avenir plus durable, nous devons appliquer les technologies les plus avancées disponibles à l'étude de la vie végétale. En 2009, un comité de l'Académie nationale des États-Unis a souligné que la "compréhension de la croissance des plantes" était l'un des grands défis de la société et faisait partie d'une nouvelle ère qu'ils appelaient "la nouvelle biologie". Le but de cet article est d'identifier comment les nouvelles technologies peuvent et vont transformer la science végétale pour relever les défis de la nouvelle biologie. Il évalue où nous en sommes aujourd'hui en ce qui concerne les technologies actuelles, en mettant l'accent sur les technologies moléculaires et d'imagerie, et nous essayons de répondre aux questions sur où nous pouvons aller à l'avenir et si nous pouvons avoir une idée de ce qui est à l'horizon et au-delà.