L'extraordinaire histoire de la pomme by Barrie E. Juniper et David J.Mabberley 2019. Édition Kew.

Ayant lu récemment Robert Spengler Fruits des sables (et Michael Pollan Botanique du désir il y a plusieurs années), j'ai une idée de l'importance de la pomme dans les affaires de l'humanité. Mais, au mieux, ces livres ne pouvaient que donner un aperçu de l'histoire culturelle [dans les deux sens du terme] et naturelle de ce fruit savoureux préféré. C'est donc bien d'avoir devant moi maintenant L'extraordinaire histoire de la pomme par Barrie Juniper et David Mabberley, qui étoffe cette histoire de manière beaucoup plus détaillée dans ses 278 pages richement illustrées qui célèbrent la « pomme douce ».*

Alors que beaucoup d'entre nous pensent que nous sommes familiers avec les pommes, le chapitre 1 commence par un point de départ évident : "Qu'est-ce que les pommes ?", qui plante le décor de manière appropriée pour ce qui suit. Bien que je reconnaisse leur importance, les complexités de la génétique de la pomme et les événements de spéciation et d'hybridation ne font pas grand-chose pour moi (mais il y en a beaucoup ici pour ceux pour qui ils le font - et plus de 230 des quelque 20,000 XNUMX cultivars mondialement reconnus de pomme douce sont mentionnés par leur nom tout au long du livre). Au contraire, je préfère de loin le côté pomme-humain de l'histoire - dont il y a beaucoup! Mais, les informations plus techniques ne doivent pas être complètement négligées, et pour aider les lecteurs avec cela, les auteurs fournissent commodément un synopsis au début des chapitres principaux (et toute l'histoire est résumée dans le dernier chapitre du livre).

Il ne s'agit pas que de pommes

Comme c'est le cas avec une bonne histoire végétale, L'extraordinaire histoire de la pomme vous emmène dans un voyage qui voyage beaucoup - à la fois dans le temps et dans l'espace - et comprend souvent des informations inattendues, bien au-delà de l'évidence des «pommes». Par exemple : Bien que beaucoup soit – à juste titre ! – fait de l'histoire commune des humains et des pommes, il y a aussi beaucoup ici de l'histoire commune des pommes et des ours, des chevaux et des bousiers (!); le fait incendiaire que la bouse de chameau est si sèche qu'elle est combustible dès qu'elle est évacuée ; l'affirmation selon laquelle un pépin de pomme dans l'intestin d'un cheval peut parcourir 65 km en une seule journée ; un aperçu intrigant de l'utilisation des pommes dans l'entraînement militaire maritime par Alexandre le Grand; malgré l'origine de la pomme douce en Tian Shan [la chaîne de montagnes qui s'étend du Kazakhstan, du Kirghizistan et de l'Ouzbékistan à l'ouest, à la Chine à l'est],** la mondialisation de la pomme a été si réussie qu'apparemment, de nombreux Chinois la considèrent aujourd'hui comme un fruit étranger (!), un aperçu révélateur de la véritable origine de la Big Apple pour signifier New York ; un rappel important que les pommes étaient un ancien traitement contre le scorbut – antérieur à la défense des agrumes par le capitaine Cook à cette fin; une diffusion de 2 pages répertoriant les «peintures célèbres de la pomme estimée»; Les pommes Golden Delicious de renommée mondiale étaient une exportation des États-Unis, importées pour la première fois en Europe après 1945 dans le cadre de le plan Marshall; et que la Tasmanie était connue sous le nom de «l'île aux pommes». L'extraordinaire histoire de la pomme fait partie d'une liste croissante de livres qui délivrent un grand message sur les plantes et les gens - avec de nombreux faits qui devraient être plus largement connus et qui soulignent l'importance des plantes dans la vie des gens.

À quoi ressemble le livre ?

Sachant ce que je fais de la série de titres botaniques de l'éditeur Reaktion [par exemple Primrose, Merisier et Plantes carnivores], je peux dire que le livre de Juniper et Mabberley ressemble à ceux-ci dans le contenu et le style. Donc, si vous êtes fan de la série Reaktion,*** tu devrais très bien t'entendre avec L'extraordinaire histoire de la pomme.

Le pedigree botanique des auteurs du livre

Lors de l'évaluation d'un livre, il est utile de tenir compte des références de l'auteur : sont-elles adaptées à l'entreprise entreprise ? C'est-à-dire, Juniper et Mabberley sont-ils à la hauteur de la tâche ? En termes de réputation et d'expérience antérieure, Juniper est un passionné de pomme extraordinaire, Qui cultive des dizaines de variétés de fruits dans son jardin au Royaume-Uni. Mais il est aussi bien connu pour son travail sur les plantes carnivores, et pour son livre sur le duo botanique père-fils le John Commerçants. Le co-auteur Mabberley est également un botaniste de renom - "l'un des botanistes de recherche les plus respectés au monde” – et de renommée mondiale pour de nombreuses publications à base de plantes, y compris ses multiples éditions Le livre des plantes. Et cela s'ajoute au fait que cette publication - malgré le nom différent - est promue comme un deuxième édition of tous les deux 'pome tome' précédent des auteurs L'histoire de la pomme, publié en 2006 par Timber Press.**** De toute évidence, Juniper et Mabberley apportent une richesse appropriée de connaissances et d'idées botaniques à ce projet, qui est bien déployé tout au long du livre : ils savent sur quoi ils écrivent (et ils écrivent bien avec un joli phrasé). Et, comme on peut s'y attendre dans un travail d'une érudition aussi évidente, il est fondé sur des preuves avec les nombreuses références intégrées dans le texte.

Résumé

L'extraordinaire histoire de la pomme est un livre visuellement agréable, très lisible et enrichissant qui considère non seulement l'histoire naturelle du fruit, mais aussi ses innombrables interconnexions avec l'humanité en termes de nourriture, de boisson, de culture, de mythologie, d'art, de littérature, d'histoire, de langue, etc. Comme il sied à son titre, c'est un livre extraordinaire, sur un sujet extraordinaire, par deux botanistes extraordinaires.

* Lecture connu sous le nom scientifique Malus domestica.

** Ce n'est pas un "spoiler" puisque ces informations ont été publiées par Juniper en 2007..

*** Non, je n'ai pas encore lu le livre de la série Botany de Reaktion Apple par Marcia Reiss.

**** Je ne connais pas le livre de 2006, donc je ne peux pas dire ce qui a changé au cours des 13 années qui ont suivi pour rendre l'histoire de la pomme [encore plus] extraordinaire, mais je note que 40 références dans le tome de 2019 sont datées d'après 2006, donc la publication Il se passe encore des choses dignes et justifiantes dans le monde de la pomme…