Avec un volume de espèce dans la main, José Celestino Mutis arrivé en Colombie, alors Nouvel Empire de Grenade, en 1760. Il lança et dirigea l'Expédition Botanique Royale du territoire à la demande du roi Charles III d'Espagne de 1783 jusqu'à sa mort en 1808.
Mutis, héritage scientifique et artistique
L'expédition (1783-1816) a abouti à des dessins de 2696 XNUMX plantes colombiennes, dont certaines seraient aujourd'hui éteintes. Esteban Marique Reol, l'actuel directeur du Jardin Botanique Royal de Madrid, affirme que cette collection est «le plus beau et singulier des Archives». Comme le dit Mutis (1786) lui-même : «Il a été décidé par des experts intelligents que les planches produites en Amérique sous ma direction présentent des avantages très singuliers sur tout ce qui a été publié jusqu'à présent en Europe. »
Les dessins sont extraordinaires à bien des égards. Les peintres, en poste dans la municipalité de Mariquita et connaisseurs du jargon botanique grâce à Mutis, ont reçu des plantes dans leurs différents stades phénologiques pour «représentent abondamment les cycles stationnaires de leur développement.» Certains dessins comprennent des miniatures de fleurs disséquées, et d’autres ont été réalisés avec des pigments rares. Salvador Dalí plus tard, il utilisa l'un de ces dessins comme base pour l'un des siens.
L'expédition continue : expo et livre
L'œuvre de Mutis et celle de ses successeurs immédiats furent envoyées au Jardin Botanique Royal de Madrid entre 1816 et 1817. Deux siècles plus tard, les dessins originaux de l'expédition sont finalement arrivés en Colombie en 2023 grâce à l'alliance entre le Jardin Botanique Royal de Madrid, le Jardin Botanique de Medellín et le Musée d'Antioquia, où les dessins ont été conservés et exposés. « Mutis, la expedición continúa » (« l'expédition continue ») est le titre de l'exposition ainsi que du livre récemment publié (ISBN 978-628-95568-0-3).
Le livre présente 26 dessins de l'expédition botanique royale du Nouvel Empire de Grenade (1783-1816), dont la fleur nationale de Colombie, Cattleya trianae, arbre national, Ceroxylon quindiuense, et l'emblématique Espélétia grandiflora, nommé par Mutis en l'honneur du vice-roi de la Nouvelle-Grenade (José de Ezpeleta) qui réaffirma son soutien à l'expédition en 1772.
Pour chacun des dessins présentés, un texte moderne relate différents aspects des plantes. Le texte pour Quinquina lancifolia, par exemple, souligne l'importance qu'elle avait pour les pays impériaux au XVIIIe siècle en raison de ses propriétés médicales ; l'expédition avait également des implications économiques. Le texte pour Oréopanax mutisianus mentionne son utilisation en restauration écologique et explique comment les plantes du genre Oréopanax et sa famille sont importants en Colombie mais restent largement inexplorés.
Le livre comprend également les travaux de Francisco José de Caldas, José Jerónimo Triana, Enrique Pérez Arbeláez, José Cuatrecasas Arumí et Santiago Díaz Piedrahíta, qui ont poursuivi l'étude et la documentation de la flore colombienne après Mutis. La seule chose que j'ai trouvée discutable, c'est l'ordre dans lequel ces personnages sont présentés, qui n'est pas chronologique. Néanmoins, chaque note biographique et le matériel qui l'accompagne donnent au lecteur une vision intégrée du sujet.
Ce qui est probablement le plus intéressant dans cette expédition, c'est qu'elle est incomplète. On estime que 30 % de la biodiversité colombienne est encore inconnue. Pourquoi l’expédition ne continuerait-elle pas ? Supposons-nous que rien de valeur ne soit découvert ? Une telle hypothèse s’avérerait certainement fausse.
Remarque
Apparemment, il existe deux versions du livre avec le même ISBN : « Mutis, la expedición continua » et « Mutis, la expedición continúa ». Más allá de los dibujos. Le premier a été créé par le Musée d'Antioquia, le Jardin Botanique de Medellín et le Jardin Botanique de Madrid. Ce dernier exclut le Jardin Botanique de Madrid. Le message est basé sur le livre rédigé par les trois institutions, et toutes les citations proviennent également de ce livre.
AUTEUR: Patrick Gibson
Lecture suggérée
Mutis, l'expédition continue. Musée d'Antioquia, Jardin Botánico de Medellín et Real Jardín Botánico de Madrid. 2023. ISBN978-628-95568-0-3
Projet de numérisation des dessins de l'Expédition Botanique Royale au Nouvel Empire de Grenade (1783-1816) dirigée par José Celestino Mutis : www.rjb.csic.es/icones/mutis. Real Jardín Botánico-CSIC.
Jardin botanique de Medellín (2023). Cátedra Abierta – Reflexiones por Baturaleza : Mutis y Caldas [Vidéo]. Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=4C6R0UJ_76w
Jardin botanique de Medellín (2022). Cátedra Abierta: Reflexiones por Naturaleza: Notas Históricas de la Botánica en Colombia Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=LLz0qpylbHs
FILMS RINO (2020). Pintores americanos (americanus pinxit). L'aéroport de Salvador Rizo à l'Expedición Botánica. Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=HC42AnKne3Q
