La plupart des plantes à fleurs dépendent des pollinisateurs animaux pour transférer leurs grains de pollen, mais que se passe-t-il si deux espèces végétales ou plus exploitent le même pollinisateur ? Dans un monde idéal, le pollen serait exclusivement transféré d'une plante d'une espèce à une autre plante de la même espèce (appelé transfert de pollen conspécifique). Cependant, avec plusieurs espèces partageant des pollinisateurs, il n'est pas rare que le pollen d'une (ou plusieurs) espèce soit transféré à une espèce différente (appelé transfert de pollen hétérospécifique). Cela a des impacts sur le succès reproducteur des deux espèces, mais ce qui détermine la gravité de ces conséquences n'est pas clair. Il a été émis l'hypothèse que cela pourrait dépendre de la parenté phylogénétique des deux interacteurs (le donneur de pollen et le receveur de pollen).

Dans leur nouvelle étude publiée dans AoBP, Stréher et al. démontrent expérimentalement que la parenté phylogénétique médie l'effet du pollen hétérospécifique sur le succès post-pollinisation. En utilisant trois espèces comme réceptrices, ils ont montré que les donneurs de pollen d'espèces étroitement apparentées (même genre) affectaient la croissance du tube pollinique et avaient un impact négatif sur le succès post-pollinisation de l'espèce réceptrice. Cependant, lorsque les donneurs de pollen étaient apparentés de manière éloignée (famille différente), les espèces receveuses toléraient ou bénéficiaient même de la croissance de plus de tubes polliniques que sans la présence de pollen hétérospécifique. Les auteurs concluent que leurs résultats, ainsi que ce qui est connu de la communauté étudiée, donnent de nouvelles informations sur la façon dont les interactions post-pollinisation plante-plante peuvent influencer l'assemblage de la communauté végétale.

Point culminant du chercheur

Nathália Streher est candidate en dernière année de doctorat en biologie végétale à l'Université de Campinas, au Brésil, sous la direction du professeur Marlies Sazima et du professeur Marina Wolowski. Une partie de sa recherche a été développée avec le Dr Tia-Lynn Ashman à l'Université de Pittsburgh, aux États-Unis.

Nathália étudie une communauté tropicale au sommet d'une montagne où elle souhaite comprendre comment les interactions plante-pollinisateur et plante-plante pourraient influencer l'assemblage de la communauté végétale. Elle est passionnée par l'histoire naturelle et engagée dans la vulgarisation scientifique.