Quel est l'intérêt d'enseigner, si quelqu'un ne va pas utiliser ces connaissances ? Un nouvel article de Bethan Stagg aborde cette question avec une étude qui non seulement examine la capacité d'apprentissage des élèves, mais les encourage également à en apprendre davantage à l'avenir.
Rencontrer Linnaeus : améliorer la compréhension de la classification biologique et des attitudes envers les plantes en utilisant le théâtre dans l'enseignement primaire des sciences étudie l'impact d'un drame immersif avec un apprentissage basé sur l'enquête sur les plantes.
Les enfants venaient de quatre écoles, soit 108 participants âgés de 10 à 11 ans. Ils ont été testés avant et après le spectacle, puis à nouveau quelques mois plus tard. Stagg a ainsi pu constater l'évolution de leurs attitudes et de leurs connaissances.
L'événement était une pièce de théâtre. Un acteur incarne Linné en 1735, venu à l'école recruter des « apôtres » à envoyer outre-mer à la recherche de spécimens. L'atelier associait des éléments scénarisés et improvisés. J'ai lu quelques ouvrages sur l'improvisation lorsque j'apprenais à donner des conférences scientifiques. C'est plus complexe que le « tout est permis », mais cela peut être très ouvert. J'ai demandé à Bethan Stagg s'il y avait une différence entre la pièce de théâtre dirigée. Elle m'a répondu : « Le théâtre ne diffère pas de la pièce de théâtre dirigée, si ce n'est, je suppose, l'utilisation d'un acteur professionnel et d'accessoires. La science comme les jeux ont des règles, et le jeu est potentiellement un moyen plus accessible de communiquer les règles de la science que le mode pédagogique instructif. »
Il y a un risque que qualifier l'événement de « jeu » paraisse péjoratif. Je pense que si vous le faisiez, vous sous-estimeriez le pouvoir du jeu. Parlez de Pokémon à un enfant de sept ans, puis, une heure plus tard environ, essayez de le faire arrêter. Si vous le faites bien, vous avez l'occasion d'apprendre par la pratique. L'élément théâtral étant la préparation à ce que les élèves vont découvrir.
Pour cette étude, Bethan Stagg a elle-même participé en tant qu'apôtre. Je lui ai demandé si le fait de faire plutôt que d'observer avait changé ce qu'elle avait appris de l'événement. « C'est une question intéressante sur ce que cela faisait de participer. Dans notre précédent drame botanique, »Histoire d'une graine« Je n'avais aucun rôle actif, ce qui créait probablement un sentiment de détachement, celui d'un observateur extérieur. Alors que dans « Linné », les enfants interagissaient avec moi, en tant que personnage de la pièce, et je percevais mieux ce que l'on ressentait en étant l'un des participants, notamment lors des jeux. »
L'une des conclusions de Stagg est l'importance de la pratique dans l'apprentissage. Elle cite notamment dans son article : « Nous parlons simplement des plantes, nous ne les regardons pas. » C'est un point important. Pourrait-on apprendre à nager en regardant quelqu'un nager (de près) ? Peut-on apprendre la science en regardant quelqu'un d'autre le faire et en en parlant ?
Un autre point soulevé par l'article est l'assurance donnée aux élèves que les questionnaires utilisés ne retourneront pas à l'école. Cela peut paraître étrange. Pourquoi un enfant se soucierait-il de ce qu'ils pensent du retour des plantes à l'école ? Bethan Stagg explique : « Dire aux enfants que les enseignants ne verraient pas leurs questionnaires était une façon de les rassurer, car ils sont malheureusement très sensibles à tout ce qui ressemble à un test faisant partie d'un système d'évaluation continue. Savoir que les enseignants ne verraient pas les copies était aussi une façon d'encourager les enfants à être honnêtes dans les questions de feedback (« Qu'avez-vous pensé du spectacle ? », « Comment aurait-il pu être amélioré ? ») »
Une fois que les élèves ont estimé qu'il n'y avait pas de « bonne » réponse à la question « Êtes-vous intéressé par les plantes ? », ils ont exprimé ouvertement ce qu'ils avaient apprécié ou non lors de l'événement. Le résultat n'a pas seulement été une amélioration de leurs connaissances botaniques, mais aussi une attitude plus positive envers les plantes. Ils ont constaté que ce qu'ils avaient appris avait une pertinence plus grande dans leur vie.
L'événement semble avoir été un succès, alors que se passe-t-il de plus ? Eh bien, pour Bethan Stagg, qui termine son doctorat. Le temps et l'argent l'empêchent de prévoir d'autres événements théâtraux. Mais si cela semble être une mauvaise nouvelle, ce n'est pas forcément le cas. Stagg a déclaré : « Rien n'empêche une école ou un groupe communautaire d'utiliser les scénarios de l'une ou l'autre des pièces comme point de départ pour son propre projet (les deux sont disponibles en fichiers supplémentaires dans les articles publiés, ou les personnes intéressées peuvent m'envoyer un courriel directement). »
Si j'organisais un événement de vulgarisation scientifique, les recherches démontrant les résultats positifs de cette approche me rendraient bien plus enthousiaste à l'idée de l'utiliser. J'avoue que je ne suis pas à l'aise avec le théâtre, mais le fait que ce ne soit pas quelque chose I suis à l'aise avec n'est pas pertinent. Les botanistes du moment sont les plus susceptibles d'être attirés par les méthodes de sensibilisation actuelles. Si vous souhaitez atteindre de nouveaux publics, suivre les mêmes routines confortables ne fonctionnera pas bien. Et je soupçonne que cette approche pourrait être très fructueuse. Alors que l'étude portait sur des enfants de 10 à 11 ans, elle devrait fonctionner avec un éventail beaucoup plus large de personnes, y compris des adultes - si leurs enfants leur donnent la permission de participer. Stagg est d'accord : « Je pense vraiment que les résultats s'appliquent à tous les âges. Nous aimons tous apprendre à travers des histoires et apprendre de manière interactive.
