Une plus grande variabilité de la température est attendue dans les années à venir en raison du changement climatique. Les effets sur les plantes des soi-disant périodes chaudes et froides hors saison au printemps sont particulièrement perceptibles pour les jardiniers et les agriculteurs.
De brèves périodes de températures élevées ou très froides autour de la période de floraison du blé peuvent endommager la pollinisation et ainsi réduire considérablement le rendement en grains.
Nasehzadeh et Ellis soulignent dans de nouvelles recherches que les épisodes ultérieurs de températures extrêmes peuvent avoir des effets plus subtils et importants non seulement sur le rendement mais aussi sur la qualité du blé produit pour différents marchés.
Les chercheurs ont exposé des plants de blé à des températures plus chaudes ou plus froides que la température ambiante pendant différentes courtes périodes au cours du développement et de la maturation des graines et ont analysé les conséquences pour un large éventail de paramètres de qualité contrastés. Les effets variaient selon le moment et le type d'événement de température extrême et l'aspect particulier de la qualité des cultures.
Quels sont les effets des températures extrêmes sur les cultures ?
Par exemple, pour la panification, les épisodes de températures élevées lors du remplissage précoce des graines ont amélioré la teneur en protéines et l'intégrité de l'amidon, mais ont réduit la force du gluten (et également le rendement en grains) ; l'intégrité de l'amidon a également été améliorée par l'exposition à des températures élevées plus tard dans le développement et la maturation des graines.
D'autre part, la qualité des semences pour faire pousser les cultures ultérieures a été réduite par les épisodes de haute température au début du remplissage des semences, mais s'est améliorée s'ils se produisent plus tard au cours de la maturation ; et vice versa pour les épisodes de température fraîche.
Le professeur Richard Ellis, professeur de production végétale à l'Université de Reading, a dirigé la recherche. Il a déclaré : « La sécurité alimentaire dépend de la qualité des cultures, pas seulement du rendement. De même, les revenus agricoles découlent de la valeur des cultures ainsi que du rendement. Les évaluations de l'impact du changement climatique devraient tenir compte de la qualité des cultures ainsi que du rendement. Dans les deux cas, une attention particulière doit être accordée à la chronologie des événements de températures extrêmes par rapport au développement des cultures.
«Étant donné que différents échantillons de céréales sont généralement mélangés pour la panification au Royaume-Uni, les divers changements possibles dans les différents aspects de la qualité de la panification avec une plus grande variabilité de la température sont peu susceptibles d'affecter la qualité du pain sur les étagères des boulangeries, mais nécessiteront une certaine adaptation dans la transformation des aliments. par les meuniers et les boulangers en raison d'une plus grande variabilité que prévu dans la performance des différents échantillons de grains.
« Dans l'ensemble, la recherche implique que des épisodes de haute température plus fréquents après la floraison amélioreraient la proportion de blé produit au Royaume-Uni répondant à la plupart des exigences du marché haut de gamme pour la panification ou les semences ; ces paiements pour le respect ou le dépassement des seuils de qualité peuvent atténuer l'impact de la réduction du rendement céréalier sur les revenus agricoles.
