Les espèces végétales envahissantes affectent négativement la diversité des espèces indigènes et le fonctionnement de l'écosystème. La menace des espèces végétales envahissantes pour les écosystèmes naturels et agricoles est importante, l'ONU les soulignant comme l'un des principaux obstacles à la réalisation de leurs objectifs de développement durable. Les conditions climatiques étant une contrainte majeure à la répartition des espèces végétales, le changement climatique peut également être un puissant moteur de la répartition des espèces indigènes et envahissantes. Le réchauffement climatique est susceptible de déplacer les habitats vers des latitudes et des altitudes plus élevées, favorisant les invasions d'espèces déjà adaptées à des températures plus élevées, modifiant finalement la répartition des espèces à l'échelle mondiale. Alors que les températures augmentent déjà à l'échelle mondiale et que les invasions deviennent probablement plus fréquentes, il est de plus en plus important de comprendre les réponses physiologiques des plantes envahissantes à des températures plus chaudes.

Croissance épaisse de l'iris jaune (Iris pseudocorus) à Washington, États-Unis. Crédit d'image : Conseil de contrôle des mauvaises herbes nocives de l'État de Washington avec autorisation.

Dans leur nouvelle étude publiée dans AoBP, Jorgensen et al. ont examiné l'acclimatation à la température de deux espèces envahissantes à l'échelle mondiale Yellow Flag Iris (Iris pseudocorus) et salicaire pourpre (Lyhtum salicaire), qui partagent le même type d'habitat mais diffèrent par leur morphologie. Les taux de photosynthèse de la canopée inférieure diminuent avec une température élevée dans L. salicaire mais n'ont pas été affectés dans I. pseudocorus. L. salicaire ont montré des réponses typiques d'acclimatation à l'ombre dans la teneur en pigment des feuilles et les courbes de réponse à la lumière photosynthétique et ont été attribuées à des adaptations à l'auto-ombrage. Iris pseudocorus n'ont pas montré de telles adaptations, révélant différentes stratégies photosynthétiques invasives chez les deux espèces. Dans l'ensemble, les deux espèces ont bénéficié de températures élevées avec une augmentation de la biomasse et de la hauteur des pousses, ainsi que du taux de floraison dans L. salicaire. Il a été conclu que les deux espèces devraient continuer à être reconnues comme hautement envahissantes dans les scénarios climatiques futurs des plans de gestion, et que l'avancement imminent de leurs aires de répartition septentrionales devrait être considéré comme une menace majeure pour la santé des écosystèmes indigènes.

Point culminant du chercheur

Andreas Jørgensen a grandi au Danemark où il a étudié la biologie de 2016 à 2020 à l'Université d'Aarhus. Il a récemment déménagé en Norvège pour terminer ses études à l'Université arctique de Norvège à Tromsø car son obsession pour l'Arctique était trop grande pour résister plus longtemps. Il est actuellement titulaire d'un baccalauréat en biologie et s'est particulièrement intéressé à l'écologie et à l'écophysiologie végétale tout au long de ses études. Il a un large intérêt pour ces domaines, en particulier dans le contexte du changement climatique. Il souhaite poursuivre une carrière dans le milieu universitaire où il souhaite contribuer à une meilleure compréhension des effets du changement climatique sur les écosystèmes. Cet article est sa première publication, et j'espère que beaucoup d'autres sont à venir !