Flore de la Terre du Milieu : plantes du Légendaire de JRR Tolkien by Walter S. Judd et Graham A.. Judd, 2017. OUP

Il est difficile de savoir quoi penser de Walter et Graham Judd Flore de la Terre du Milieu : plantes du Légendaire de JRR Tolkien [ci-après dénommé Plantes de Tolkien]. Ou plutôt difficile à évaluer car il est difficile de savoir à quelle catégorie de livre il appartient réellement. Doit-il être considéré comme une flore factuelle, comme on pourrait le voir pour une époque moderne ? Pays or géographique domaine ? Ou devrait-on la considérer comme une œuvre de fiction parce qu'elle s'appuie sur une ou plusieurs œuvres de fiction ?

Comme l'indique le titre complet du livre, Plantes de Tolkien traite des plantes trouvées en Terre du Milieu. La Terre du Milieu est l'emplacement de nombreux professeurs d'anglo-saxon à l'Université d'Oxford John Ronald Reuel Tolkien (1892–1973) les œuvres de fiction désormais emblématiques telles que Bilbo le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux. Alors, Plantes de Tolkien traite d'un pays imaginaire dans des œuvres de fiction ? Je viens de lire Sue Burke Sémiose, un livre qui traite d'une flore imaginaire d'un monde extra-terrestre, et vu récemment Avatar – un film qui a aussi le sien végétation fantastique Sur une planète autre que la Terre, j'apprécie les plantes d'un autre monde, au sens de la science-fiction/science-fantasy. Mais le monde des livres de Tolkien ne relève pas de la science-fiction ; il est censé être la Terre, même si c'était à une époque lointaine.

La Terre du Milieu peut-elle alors être considérée comme une terre de « fantasy » ? Peut-être, mais est-ce vraiment le cas ? vraiment fiction, en partie ou en totalité ? Alors que c'est certainement imaginatif, cela ne signifie pas nécessairement que ce n'est pas "réel", mais consulter les livres eux-mêmes ne résout pas le problème. Et on pourrait tourner en rond pendant des heures sans résolution. Heureusement, on n'a pas à le faire; les Judd ont commodément résolu n'importe quel mystère pour nous : la Terre du Milieu est notre propre monde*Les événements décrits dans les livres – qui sont peut-être imaginaires ! – se déroulent à une époque de l’Ancien Monde de la Terre, et les communautés végétales de la Terre du Milieu présentent une ressemblance frappante avec celles de l’Europe, en particulier de l’Angleterre.

La flore du monde de Tolkien devrait donc nous être familière aujourd'hui, même si les noms utilisés dans les livres sont dans des langues que nous ne parlons ni ne comprenons plus. Plantes de Tolkien Il s'agit donc d'un ouvrage érudit sur la végétation bien réelle qui constitue le paysage et participe intimement à la narration des livres de Tolkien sur la Terre du Milieu. Les Judd prennent soin de souligner que Tolkien était un homme très cultivé en botanique, passionné de plantes, en particulier d'arbres, et pour qui la végétation était au moins aussi importante dans les récits que les autres formes de vie telles que les elfes, les hobbits et les humains.

Ce que Walter et Graham Judd ont accompli avec Plantes de Tolkien L'objectif de l'ouvrage est de fournir un compte rendu complet des plantes décrites dans les publications de Tolkien traitant de la Terre du Milieu. Mais il ne s'agissait pas d'une simple recherche parmi les livres, permettant d'extraire sans effort les informations sur les plantes. Tolkien n'utilisant pas de noms scientifiques, les Judd ont dû se livrer à un travail de détective considérable pour trouver ces binômes botaniques. Dans de nombreux cas, ils ont pu travailler à partir des noms communs utilisés par Tolkien. Dans d'autres cas, ils ont dû faire des « devinettes éclairées »**. Et, pour certaines plantes, ils ont dû s'avouer vaincus, faute d'informations suffisantes pour deviner leur nom botanique. Mais ce qu'ils ont réalisé n'est pas une simple liste de noms scientifiques, c'est une encyclopédie des plus impressionnantes sur les plantes – et leur place – dans les récits de la Terre du Milieu. Et, parce que la grande majorité de ces plantes nous sont familières aujourd'hui, ils ont également pu ajouter des informations telles que la dérivation du nom commun de la plante (le nom anglais plutôt que le nom elfique ou le nom dans l'une des nombreuses langues de la Terre du Milieu…), sa distribution et son écologie (qui a également été utilisée pour fournir une impressionnante série de cartes des communautés végétales de la Terre du Milieu au Troisième Âge), une description de la plante et des informations sur ses utilisations économiques actuelles.

Mais qu'est-ce que Plantes de Tolkien réaliser réellement ? Cette dimension scientifique ne démystifie-t-elle pas et ne démystifie-t-elle pas en quelque sorte le monde de Tolkien – un monde dans lequel de nombreux lecteurs se contentaient de se vautrer dans la mythologie et le mysticisme des contes de la Terre du Milieu – à un tel degré qu'elle diminue en fait ce plaisir ? Pour moi, la réponse à cette question est similaire à celle donnée par Richard Feynman (physicien américain lauréat du prix Nobel) lorsqu'on lui a demandé si connaître la science derrière une fleur nuisait à sa beauté. Savoir que le monde de Tolkien est tiré du monde qui nous entoure - comme le montrent si bien les Judds à ​​propos des plantes - ne fait qu'augmenter notre appréciation du travail étonnant que Tolkien a produit et du «monde» qu'il a créé. Cependant, que l'on puisse aussi croire à la réalité des elfes, des nains, des hobbits ou des orcs est une tout autre affaire...

Commentaires finaux

Plantes de Tolkien est écrit avec un profond respect à la fois pour la Terre du Milieu de Tolkien et pour les plantes qui nous entourent. Judd et Judd Flore de la Terre du Milieu : plantes du Légendaire de JRR Tolkien est clairement un travail d'amour, d'érudition et d'érudition qui est susceptible d'avoir un large attrait, non seulement parmi les passionnés de Tolkien, mais aussi pour ceux qui apprécient simplement les interactions entre les plantes et les gens - qu'elles soient réelles ou imaginaires (ou quelque part entre les deux). Plantes de Tolkien est une chose des plus précieuses…

* Pour un résumé de la justification scientifique du livre, essayez l'article librement disponible de Judd et Judd dans le Journal d'études geek. Et pour un extrait gratuit du livre sur l'orge et la bière, visitez.

** Et qui sont encore ouverts à la réinterprétation, par exemple comparer l'identification de la «pruche» par Judds comme Conium maculatum (pp. 184-185) avec celui de Michael Flowers au Site Web de la société Tolkien, qui opte pour Anthrisque sylvestre...