L'histoire des arbres et comment ils ont changé notre façon de vivre, par Kevin Hobbs et David West 2020. Éditions Laurence King Ltée.

Une pléthore de livres sur les arbres

Les 10 dernières années ont vu une floraison remarquable de livres sur les arbres. Certains traitent d'une ou de quelques espèces étroitement apparentées, par ex. Mûre par Peter Coles, Pin par Laura Mason, bois d'if de Fred Hagender et chez Tony Hall L'if immortel, Saule par Alison Syme, de Peter Young Chêne, Apple par Marcia Reiss et Barrie Juniper et David Mabberley's L'extraordinaire histoire de la pomme, des figuiers dans Des échelles vers le paradis par Mike Shanahan et d'Anna Lewington Merisier. D'autres ont envisagé une gamme plus large de types d'arbres, par ex. Fred Grey's Paume, Christina Harrison et Tony Kirkham Arbres remarquables, Arbres anciens par Edward Parker et Anna Lewington, Les arbres de Dieu par Julian Evans, Noël Kingsbury Histoires naturelles cachées : les arbres et Le tour du monde en 80 arbres par Jonathan Drori. Nous avons également eu un roman avec des arbres en son cœur - Richard Pouvoirs' L'extérieur, et un livre consacré à la valeur des arbres dans le déchiffrement des événements de l'histoire du monde - Chez Valérie Trouet Histoire d'arbre. Et nous avons eu des livres qui examinent d'autres aspects de la tradition des arbres, de la biologie des arbres et de leur influence sur le bien-être humain, tels que Max Adam's La sagesse des arbres, de Peter Wohlleben La vie cachée des arbres et Baignade en forêt par Qing Li: Pourquoi?

Qu'y a-t-il dans cette forme de vie pour qu'elle ait engendré une telle effusion littéraire ? Et cela justifie-t-il - encore - un autre livre sur les arbres, comme celui de Kevin Hobbs & David West L'histoire des arbres et comment ils ont changé le monde [ci-après abrégé en L'histoire des arbres *] qui est évalué dans cet article de blog ?

Pourquoi y a-t-il tant de livres sur les arbres ?

Arbres Ces fascinant. Ils existent depuis des millions d'années, les individus peuvent vivre des milliers d'années, ce sont les structures vivantes les plus hautes de la planète, et chaque culture humaine a eu d'innombrables interactions avec les arbres et les produits des arbres qui ont façonné l'histoire des individus et de civilisations entières. Les arbres perdurent ; ce sont des symboles de longévité. En tant qu'entités biologiques qui sont de grands survivants des outrages environnementaux et causés par l'homme, les arbres nous donnent de l'espoir - ce qui est cruellement nécessaire en cette période de pandémie de covid. Et, avec une estimation 60,065 espèces d'arbres à choisir, il n'y a presque pas de fin de matériel source pour les livres à leur sujet. Alors, qu'est-ce que L'histoire des arbres nous proposer ?

Aperçu…

In L'histoire des arbres, Hobbs & West affirment qu'ils « se sont efforcés de présenter ceux qui ont été et, dans la plupart des cas, continuent d'avoir une valeur culturelle et pratique pour l'humanité ». Ils atteignent cet objectif de la manière la plus louable. De plus, ils espèrent « informer et inspirer ceux qui aiment déjà les arbres, ainsi que ceux qui, autrement, les auraient pris pour acquis ». En tant que personne qui aime déjà les arbres - et qui, espérons-le, ne les prend pas pour acquis - j'ai certainement été informé par le livre : je m'attends à ce que d'autres le soient aussi. Leur liste comprend 77 angiospermes, 20 gymnospermes et 3 monocotylédones (2 palmiers et un bananier, dont aucun n'est un arbre proprement dit, mais tous les trois ont le port d'un arbre, ce qui semble justifier leur inclusion). Comme preuve de l'utilité des arbres - et de l'ingéniosité de l'humanité à trouver des utilisations spécifiques pour des espèces particulières - certains genres obtiennent plusieurs mentions, par exemple Agrumes (4 espèces), Ficus (5 espèces), et pin et Prunus (chacun avec 6 espèces).

Chacun des 100 arbres couverts a une mise en page uniforme de 2 pages - et les deux pages de chaque arbre sont ouvertes à la vue en même temps. Une page contient une illustration de l'arbre complet (et un dessin plus petit d'une partie de l'arbre) et des informations sur les formules concernant : le(s) nom(s) commun(s), les origines, le climat et l'habitat, la longévité, la vitesse de croissance et la hauteur maximale. Sur la page de texte se trouve un dessin illustratif - par exemple d'un artefact fabriqué à partir du bois de l'arbre - et un récit relatif à l'arbre, en particulier ses associations avec les humains. Ces histoires d'arbres d'une page sont écrites avec l'habileté de horoportée: Toujours dire quelque chose d'un peu – parfois, beaucoup – différent pour chaque espèce. En fait, et en tenant dûment compte de la maîtrise des mots des auteurs, les récits d'espèces sont beaucoup plus habiles qu'un ensemble de prédictions astrologiques, car ils couvrent 100 éléments, et non la bonne aventure 12 (ou, au maximum, 13…]).

Le livre est 1st l'arbre est le Ginkgo, Ginkgo biloba, certaines personnes de quelle espèce survécu le Hiroshima explosion atomique pendant la Seconde Guerre mondiale. La dernière entrée est l'arbre de l'Inca d'Esser, Incadendron esseri. Pas officiellement nommé ou décrit jusqu'en 2017 de Kenneth Wurdack & William Farfan-Rios (PhytoClés 85: 69-86, 2017: doi: 10.3897/phytokeys.85.14757), son nom scientifique n'a été officiellement accepté qu'en 2019, ce qui devrait également vous donner une assez bonne idée de la mise à jour des informations contenues dans L'histoire des arbres est!

Ce livre est très lisible, engageant, informatif et divertissant; J'ai aimé le lire. Mais attention : L'histoire des arbres est tellement rempli de faits fascinants sur les arbres qu'il peut être écrasant : n'essayez pas de le lire d'une traite ou votre tête risque d'exploser. Plongez-y, peut-être un arbre à la fois, et votre investissement sera bien récompensé.

Opportunités saisies…

Qu'est-ce que le L'histoire des arbres à propos de? Il s'agit d'arbres (!), mais - et peut-être plus important encore - de la façon dont les humains interagissent avec ces plantes depuis des millénaires - 400,000 XNUMX ans dans le cas de la lance Clacton, un objet en if (Kenneth Oakley et al., Actes de la Société préhistorique 43: 13-30, 1977; https://doi.org/10.1017/S0079497X00010343; Lu Allington Jones, Journal archéologique Vol. 00, n° 00, 1–24, 2015; http://dx.doi.org/10.1080/00665983.2015.1008839). Pour donner une idée de la vaste gamme d'informations contenues dans L'histoire des arbres, j'espère que les questions suivantes agiront comme des teasers appropriés (et pourraient même doubler comme une série de questions pour un cycle "arbres et gens" dans un botaniste Quiz de pub…) :

Fruits de quelles espèces de figuier sont les plus sucrés, noirs ou verts ? ; Encre à partir de laquelle le fruit de l'arbre a été utilisé par Conquistadors espagnols?; Quelle noix culinaire a été teinte en rouge avant l'exportation à la fin du 19th siècle?; L'arrangement en forme de rayon dont les feuilles de l'arbre symbolisaient le dieu solaire égyptien Ra?; Quel arbre a été accepté comme monnaie à des fins fiscales ? ; Blossom de quel arbre est répertorié comme l'une des terreurs qui doivent venir dans les mauvais jours, selon EcclesiesTES, un livre de la Bible hébraïque et l'Ancien Testament de la Bible chrétienne ? ; Quel arbre a inspiré le système d'exploitation du réseau informatique 'Vignes de banian'?; Quel arbre a été chanté par Ursula Andress lorsqu'elle a émergé de la mer dans le Le film de James Bond Dr No?; Que signifiait une flèche pointant vers le haut sur un chêne en Angleterre ? ; Quelle espèce est le plus grand arbre feuillu d'Amérique du Nord ? ; Dans les cônes de quel arbre un mythe amérindien prétend-il que les souris se cachent pour échapper aux incendies de forêt ? ; Quel arbre ont 17th siècle Traceur de poudre à canon Guy Fawkes et Sir Len Hutton, légende du cricket anglais eu en commun?; Quelle ville sud-africaine est connue sous le nom de Jacaranda City ?; Quel arbre est le symbole de International Journée de la femme?; et, Bois dont l'arbre servait à fabriquer des arbalètes pour Le roi Henry III d'Angleterre?

L'un des extraits d'informations les plus intéressants de L'histoire des arbres a été présenté comme un commentaire "jetable" dans l'introduction où Wattieza est mentionné. Bien que ce ne soit pas l'un des 100 arbres présentés dans le livre, on nous dit que Wattieza a l'honneur d'être le "premier arbre connu» (actuellement, jusqu'à ce qu'un fossile plus ancien soit découvert…). Ce n'est pas un arbre dans le vrai sens d'être un gymnosperme ou un angiosperme dicotylédone, c'est une plante "ressemblant à une fougère arborescente" déterrée de l'ancien forêt fossilisée at Gilboa [État de New York, États-Unis] (Guillaume Stein et al., Nature 446: 904-907, 2007; https://doi.org/10.1038/nature05705), mais à env. Haut de 8 m, il avait certainement la stature d'un arbre. L'existence de Wattieza – et son importance – était nouveau pour moi ; merci, Messieurs Hobbs & West.

Opportunités manquées..?

Les auteurs affirment que leurs 100 arbres sont présentés dans L'histoire des arbres dans un ordre approximativement chronologique quant à la première interaction significative de l'humanité avec l'arbre. Bien que ce soit un thème agréable pour unifier le livre et présenter les arbres, je ne suis pas convaincu que cela fonctionne vraiment. Par exemple, dans l'introduction, les auteurs soulignent que leur histoire commence avec des objets en buis fabriqués par les Néandertaliens. c. il y a 171,000 19 ans et se termine par XNUMXth clubs de golf du siècle avec kaki [Diospyros virginiana]. Mais, boîte [Buxus sempervirens] est le 3rd arbre dans le livre, et le kaki a 27 entrées de moins que les 100th et dernier. L'histoire des arbres' 2nd l'entrée est if [Taxus baccata] - la lance Clacton fabriquée à partir de bois dont l'arbre a une association vieille de 400,000 XNUMX ans avec l'utilisation par les humains (ce qui est mentionné dans le livre), alors pourquoi ne pas « grossir » cette utilisation plus ancienne dans l'introduction ? Et pourquoi ne pas placer le kaki à la fin du livre, si c'est l'association la plus récente que les auteurs veulent mettre en évidence... ?

Il n'y a pas de références dans le texte - pas même de notes de bas de page - et pas de liste de sources utilisées par les auteurs, ni de lectures complémentaires répertoriées afin que les lecteurs intéressés puissent poursuivre leurs propres investigations sur les faits fournis. Vous n'aurez qu'à croire les auteurs sur parole pour les informations présentées. Même si je n'ai aucune raison de douter que les auteurs aient autre chose que de bonnes intentions dans ce qu'ils ont écrit et n'aient aucun désir d'induire les lecteurs en erreur, c'est toujours un acte de foi que tout va bien à l'intérieur. Je suppose que si vous voulez vérifier quoi que ce soit, il y a tellement de choses disponibles sur Internet ces jours-ci qu'il est relativement facile de le faire. Par exemple, j'ai sourcé toutes les références fournies dans cet article par un peu judicieux 'Googlacial".

Le seul autre reproche que j'ai est l'absence de Authoucravates pour les noms scientifiques de l'arbre couvert. Mais, peut-être que cette subtilité taxonomique est un pas trop loin pour le public visé par le livre (et est également absente de de Jonathan Drori Arbres 80 [voir section suivante]) ? Il est certainement bon de noter que Hobbs & West do inclure la composante binomiale du nom scientifique de chaque arbre.

L'histoire des arbres vs Le tour du monde en 80 arbres

L'histoire des arbres n'échappera probablement pas à la comparaison avec le livre de Jonathan Drori Le tour du monde en 80 arbres [ci-après, par la suite '80 Arbres'], notamment parce que les deux ont le même éditeur. Ayant maintenant scruté la paire, je propose les réflexions suivantes. L'histoire des arbres dispose de 100 arbres, contre 80 pour Drori. Un agréable 67% des arbres de Hobbs & West sont uniques à L'histoire des arbres, 33 sont partagés avec Arbres 80. Bien qu'il y ait 216 pages principales dans Arbres 80, chacune des 199 pages correspondantes de L'histoire des arbres est un peu plus grand, donc les deux livres sont à peu près les mêmes en termes de contenu global. Aucun des deux livres ne contient de références dans le texte, mais Arbres 80 – qui indique explicitement qu'il ne s'agit pas d'un titre académique à la p. 229 – bénéficie de plusieurs pages de lectures supplémentaires pour ceux qui souhaitent approfondir leurs sujets. La gamme et le nombre d'illustrations de chaque arbre présenté est plus important dans Arbres 80, qui a aussi les images les plus colorées. La mise en page est rigoureusement formulée dans L'histoire des arbres – avec une seule page d'illustrations et une seule page de récit. Dans Arbres 80 chaque entrée est un peu plus variable en longueur. Les deux sont bien écrits, éducatifs, divertissants et informatifs. Tout bien considéré, L'histoire des arbres se compare très bien à Arbres 80, et peut probablement être considéré comme un volume complémentaire. En accord avec l'affirmation de l'éditeur, L'histoire des arbres devrait plaire aux fans de Arbres 80.

Essayez avant d'acheter…

Si vous n'êtes pas encore assez convaincu pour vous engager à lire L'histoire des arbres, des informations sur son sujet, son style d'écriture et ses illustrations sont disponibles ici. Cette source réimprime les récits du livre "Trois arbres qui racontent l'histoire des cultures anciennes", dont les espèces sont : kapok [ceiba pentandra], sacré pour les Mayas ; totara [Podocarpus totara], héritage des Maoris ; et l'arbre de Judée [Cercis siliquastrum], l'arbre de sang.

Un mot sur les illustrations…

Il convient ici de saluer l'illustrateur du livre, Thibaud Hérém, qui a fourni 101 illustrations d'arbres entiers - une pour chacun des 100 arbres décrits, et une image bonus de Wollémie (mentionné en passant juste dans l'introduction). Ses dessins sont charmants et fournissent non seulement une appréciation visuelle des arbres présentés, mais équilibrent bien le texte. Bien que ces dessins d'arbres entiers ne soient peut-être pas les représentations les plus exactes sur le plan botanique, ils capturent le 'sperme' ["Les traits caractéristiques qui distinguent un oiseau, un animal ou une plante des autres espèces qui lui ressemblent”] de l'espèce **, et donc probablement vous aider pour identifier l'arbre si vous le rencontriez à l'état sauvage. Et, ne négligez pas les petites illustrations sur toute la page de dessin de l'arbre : elles incluent généralement des informations qui ne se trouvent pas sur la page de texte principale.

Final pensée

Avoir ces 100 arbres en vedette, comme le prétendent le reste de L'histoire des arbres' titre complet, "a changé notre façon de vivre" ? Ils ont certainement été exploités par les humains pendant des milliers d'années – comme cela est abondamment décrit dans le livre – et ont donc dû avoir un effet sur notre façon de vivre. Donc, probablement, oui, ils ont changé notre façon de vivre. En conséquence, dans le livre de Hobbs & West, vous pouvez lire certaines des manières – étranges et merveilleuses – dont nos vies ont été touchées, influencées et modifiées par les arbres. Ce faisant, nous espérons que le lecteur se souviendra de ce que les arbres signifient pour nous tous et, espérons-le, nous inspirera tous à prendre soin de cette ressource inestimable pour les générations futures.

Résumé

Kevin Hobbs et David West ont produit un petit bijou de livre avec L'histoire des arbres. Cela devrait plaire à tous ceux qui s'intéressent aux arbres et à la façon dont ils ont été utilisés par l'humanité depuis des millénaires, c'est-à-dire amoureux des arbres du monde entier. Avec 23,491 du monde 60,065 XNUMX espèces d'arbres en voie de disparition à l'état sauvage – c'est-à-dire sur le Liste rouge des espèces menacées de l'UICN, il est important de se rappeler la grande dette que nous devons à cette forme de vie. Si cela nous aide à respecter les arbres, tant mieux ; s'il nous aide à conserver cette formidable ressource naturelle et renouvelable, tant mieux !

* Avec quel nom de livre ne faut-il pas confondre Chez Valérie Trouet Histoire d'arbre.

** Je me sens obligé de souligner que le mot 'jizz' a d'autres significations, comme le montre ici et ici. Même s'il existe des dimensions botaniques légitimes à ce terme d'argot (par exemple ici, ici et ici, je vous conseille de rechercher ce terme sur Google avec une extrême prudence (!) Pour en savoir plus sur l'utilisation du sperme dans l'identification de la faune, voir Henrik Lerner & Håkan Tunón (Ornis Svečica 22: 73-79, 2012).