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La région méditerranéenne est célèbre pour ses olives, avec plus de 75% de l'huile d'olive mondiale produite en Espagne, en Italie et en Grèce. Cependant, la production d'olives dans la région est menacée par la propagation d'une maladie bactérienne appelée syndrome de déclin rapide de l'olive (OQDS). L'OQDS provoque le dépérissement des feuilles et des branches, empêchant la production de fruits. Il n'existe actuellement aucun traitement connu pour la maladie, qui a déjà dévasté les oliveraies de la région du Salento, dans le sud de l'Italie. Il y a cependant un certain espoir car le degré des symptômes de l'OQDS semble différer entre les cultivars d'oliviers dans la mesure où certains semblent tolérer l'infection.
Le syndrome de déclin rapide de l'olive est causé par l'infection des vaisseaux du xylème par la bactérie gram-négative Xylella fastidiosa. Il existe un consensus général sur le fait que les insectes vecteurs hébergeant des cellules de X. ennuyeux dans leur intestin antérieur inoculer les bactéries dans le xylème tout en se nourrissant des pétioles des feuilles de la plante hôte. De là, il se propage dans le xylème des branches et de la tige. Une conséquence courante de l'interaction plante-pathogène est le colmatage des vaisseaux du xylème avec des agrégats et la dégradation des membranes des fosses du xylème. Pourtant, il n'est pas clair si les différences d'anatomie du xylème entre les cultivars d'olivier sont responsables des différents degrés de tolérance à X. ennuyeux l'infection.
Dans leur récente étude publiée dans AoBP, Petit et al. visait à caractériser la différence dans l'anatomie fonctionnelle du xylème et les schémas d'allocation entre deux olives italiennes (Olea europaea) cultivars (Cellina di Nardò et Leccino) avec des réponses contrastées à X. ennuyeux l'infection. Les deux cultivars ont des sensibilités différentes au syndrome de déclin rapide de l'olive, Cellina di Nardò étant très sensible à la maladie et Leccino plus tolérante à l'infection.
Dans l'étude, les branches infectées du cultivar sensible Cellina di Nardò avaient des vaisseaux de xylème moins nombreux et plus gros et présentaient une occurrence plus élevée d'embolie dans le champ par rapport à celles de Leccino. Ces résultats suggèrent que l'embolie gazeuse dans les vaisseaux du xylème joue probablement un rôle clé dans la prédisposition de la plante hôte à une attaque pathogène plus virulente. Petite et al. espèrent que leur étude aidera à orienter les recherches futures sur la relation potentielle entre l'embolie gazeuse du xylème et l'activité métabolique de l'agent pathogène limité par le xylème X. ennuyeux.
Traduction espagnole par Lorena Marchant.
