Deux des matériaux les plus récents sont carbone nanotubes et grapLUNA, deux formes de carbone plutôt exotiques. Un des matériaux les plus anciens connu de l'homme est soie, un matériau complexe composé principalement de carbone, d'hydrogène, d'oxygène et d'azote. Que se passe-t-il quand l'ancien rencontre le moderne ? Et qu'est-ce que cet article a à voir avec les plantes? Traitons d'abord les choses faciles.
La soie est un matière protéique produit par les larves de papillon de soie (Bombyx mori). Communément appelé vers à soie, les larves se nourrissent de … feuilles de mûrier blanc (Morus alba). Raccordement de l'usine trié.
Traditionnellement, soie est utilisé pour fabriquer certains des tissus et des vêtements les plus exotiques. Forte bien que c'est, une soie encore plus résistante est souhaitable - ce qui, je suppose, conduirait à des vêtements plus durables et plus résistants. La connexion nanotube de carbone et graphène provient des travaux de Qi Wang et al.* qui a donné ces matières aux… vers à soie. Contrairement à la soie « régulière », la soie « enrichie en carbone » produite dans le cadre de ce régime alimentaire inhabituel était deux fois plus résistante et a résisté à 50 % de stress en plus avant de se casser. De plus, la carbonisation de la soie par chauffage à 1050 °C lui confère la capacité de conduire l'électricité, contrairement à la soie normale. Cette dernière propriété ouvre la possibilité de produire des implants médicaux biodégradables, et électronique portable écologique. Travail lisse que le travail de la soie du ver à soie.
Des travaux encore plus explosifs ont été annoncés par Min Hao Wong et al. qui ont intégré des nanotubes de carbone à paroi unique (SWCNT) dans des épinards (Spinacia oleracée). Même si je dois avouer que les détails semblent plutôt compliqués pour un humble botaniste, ce qu'ils ont produit, ce sont des plantes qui peuventservent de pré-concentrateurs et d'échantillonneurs automatiques d'analytes dans les eaux souterraines ambiantes et de plates-formes de communication infrarouge pouvant envoyer des informations à un smartphone'. En particulier, les plantes peuvent détecter nitroaromatiques, produits chimiques associé à des explosifs brisants. De telles plantes issues de la bio-ingénierie peuvent donc être utilisées pour indiquer la présence de dispositifs non explosés sous le niveau du sol, et qui peuvent ne pas être facilement détectés par une inspection visuelle d'une zone.
En tant que "détecteurs de bombes" potentiels, ce travail a certainement attiré l'attention des sites d'actualités scientifiques avec des titres tels que "Les nanotubes de carbone transforment les plants d'épinards en un détecteur de bombes vivant'. Mais, si les plantes peuvent être utilisées de cette manière, cela peut être considéré comme une alternative plus sûre que d'envoyer des humains avec des détecteurs de mines. Cependant, pour détecter ces composés, ils doivent d'abord être absorbés par la plante et transportés à l'intérieur.
Alors, peut-être que nous devrions tous gérer épinards avec un soin supplémentaire à partir de maintenant (comme si leur oxalique acide le contenu n'était pas déjà source d'inquiétude et de réflexion) !
[Éd. – Dans les actualités liées au deuxième élément ci-dessus, Longue Zhang et al. rapportent la transformation des herbes avec des gènes bactériens qui conduisent à une dégradation des déchets d'explosifs et de munitions. Hexahydro-1,3,5-trinitro-1,3,5-triazine (RDX) est rejeté dans l'environnement lorsque de nombreux explosifs sont utilisés, et constitue une préoccupation en tant que contaminant des eaux souterraines. Bien que les plantes puissent absorber le RDX du sol, elles ne le décomposent pas. Il reste donc une menace potentielle pour l'environnement. Transformer le panic raide (Panicum virgatum) et l'agrostide stolonifère (Agrostis stolonifère) avec des enzymes bactériennes leur a donné la capacité de dégrader le RDX absorbé en composés moins nocifs qui ne constituent pas une telle menace pour l'environnement. Il s'agit sans doute d'un grand pas en avant dans le traitement de ces matières dangereuses, et d'un exemple intrigant de phytoremédiation.]
* Basé assez convenablement à l'Université Tsinghua à Pékin, en Chine, étant donné que La Chine est considérée comme la patrie ancestrale de la soie.
