Aujourd'hui aurait été le 90e anniversaire de Peter Raven. Malheureusement, il nous a quittés en début d'année, mais son héritage perdure. Cela peut paraître artificiel, mais il est difficile de résumer brièvement ses réalisations sans être submergé par l'ampleur de la tâche. Prenons par exemple son rôle au Jardin botanique du Missouri.

Il en devint directeur. à l'âge de 35L'une des raisons pour lesquelles il a pu le faire est que ce n'était pas un grand jardin botanique, du moins pas à ses débuts. Il n'y avait que deux ou trois chercheurs à l'époque. Il l'a laissé avec cinquante. Il a triplé la taille de l'herbier et a considérablement agrandi la bibliothèque qui porte aujourd'hui son nom.

Mais son influence ne se limitait pas à un coin du Missouri. Son œuvre a rayonné dans le monde entier. Avec Paul Ehrlich, il a écrit un article. Papillons et plantes : une étude de la coévolution, qui a introduit le terme de coévolution. Il était l'un des principaux rédacteurs de la Flore de Chine, un ouvrage colossal en 45 volumes couvrant plus de 30 000 espèces. Son manuel en un seul volume Biologie des plantes Il a été la référence pour des milliers et des milliers d'étudiants de premier cycle pendant de nombreuses années, améliorant à la fois l'esprit et, grâce à ses 864 pages, les muscles.

Aujourd'hui est un jour triste, le premier anniversaire de sa disparition, et je pense qu'il nous manquera plus que jamais. Mais c'est aussi un jour pour le célébrer. Ce qui le caractérise, ce n'est pas tant les cinquante scientifiques qu'il a formés ou les 340 publications qu'il a écrites. C'est que tout cela continue de fonctionner, de se développer, d'enseigner, malgré son absence. C'est un héritage exceptionnel, et il mérite d'être célébré.

Image de couverture : Peter Raven par Ragesoss, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons