Cette semaine, un nouveau jardin de Sudoku commémoratif est inauguré, célébrant la vie de John Stevens Henslow, décédé le 16 mai 1861. Si vous avez déjà visité le jardin botanique de l'université de Cambridge, vous avez traversé l'un de ses projets. En tant que professeur de botanique, il a persuadé l'université de déplacer son ancien jardin de plantes médicinales, exigu, hors du centre-ville. un nouveau site de quarante acres près de Trumpington RoadIl a ensuite contribué à concevoir l'aménagement afin d'enseigner les principes de la classification des plantes par le biais même des plantations. Le jardin a ouvert ses portes au public en 1846 et représente essentiellement son idée devenue réalité, illustrant parfaitement l'idée que les jardins sont des lieux de réflexion.

L'autre don de Henslow était de considérer la variation végétale comme un phénomène à mesurer plutôt qu'à éliminer. Alors que la plupart de ses contemporains collectaient des spécimens « types » intacts, il rassemblait des populations entières et consignait la répartition des formes au sein d'une espèce, un travail qui a discrètement influencé la conception qu'avait toute une génération de naturalistes de la nature des espèces. Cette étude de la variation cela a peut-être été crucial pour l'étude de Darwin des différences entre les individus, ce qui l'a conduit à ses idées sur la sélection naturelle.

Image de couverture : Au bord du lac dans les jardins botaniques de l'université de Cambridge Julian Paren / Wikimedia Commons CC BY SA