Le Jardin du Sudoku de cette semaine célèbre la vie du professeur William Stearn, décédé il y a 25 ans aujourd'hui. Stearn est né en 1911, et a quitté l'école 15 ans plus tardIl accepta un emploi à la librairie Bowes & Bowes à Cambridge. C'est là qu'il se passionna pour la botanique tout en travaillant à la boutique. Il deviendrait par la suite l'un des titans du champ.

Le livre le plus célèbre de Stearn est Latin botaniqueJusqu'à très récemment, chaque nouvelle espèce devait être décrite en latin, une langue que la plupart des botanistes devaient maîtriser plutôt que lire. Son livre est devenu LA référence pour avoir réussi à le traduire correctement, et même à l'ère de Google Traduction, on le retrouve encore sur les étagères des bibliothèques.

Il a également consacré des décennies au genre Epimedium, les plantes vivaces des sous-bois aux fleurs délicates éperonnées, et ses modifications constituent encore aujourd'hui le fondement du groupe. En son honneur, un cultivar porte son nom. Il a aussi certaines espèces nommé d'après lui, même si, en tant que taxonomiste, il serait le premier à souligner que plusieurs de ces noms ont depuis été abandonnés comme synonymes.

Même si vous évitez complètement le latin et vous en tenez à des noms de cultivars faciles à comprendre pour les jardiniers, vous utilisez toujours le travail de Stearn. Il a établi les règles pour comment les plantes cultivées sont cataloguées, et le mot « cultivar » se trouve dans le Code international de nomenclature des plantes cultivées Parce que c'est lui qui l'a mis là. Le garçon qui avait commencé par lire sur la botanique au travail a fini par contribuer à définir comment c'était écrit.

Image de couverture: Epimedium grandiflorum by Michael Berardozzi / iNaturaliste CC BY