À l'approche de l'été dans l'hémisphère nord, les jardiniers retourneront le sol et planteront des graines dans l'espoir d'obtenir quelque chose de comestible à l'automne. Les jardins urbains sont un espace étrange à exploiter pour les pollinisateurs. La variété des plantes dans les jardins soutient la diversité tandis que le pavage, le gravier et le béton suppriment l'espace habitable. Robert McDougall et ses collègues des universités de la Nouvelle-Angleterre, d'Armidale et de Sydney ont examiné quinze jardins de production alimentaire à Sydney et à Wollongong pour voir comment les caractéristiques urbaines ont affecté la production de graines et le rendement total d'une plante modèle, le pak choi (rasage des crucifères). Ils ont constaté que si les abeilles effectuaient plus de la moitié des visites aux plantes, les facteurs de pollinisation n'avaient pas un grand rôle dans l'amélioration du rendement par rapport à la diversité végétale.
Comprendre comment les pollinisateurs se comportent en milieu urbain est important. En plus d'être intéressants en soi, McDougall et ses collègues soulignent qu'environ 75 % des cultures vivrières bénéficient des insectes pollinisateurs. Il n'est pas clair si les jardins urbains aident ou entravent les pollinisateurs. Les gens sont heureux que les pollinisateurs visitent les fleurs, mais les sites de nidification peuvent être plus difficiles à trouver. Il existe également d'autres contraintes en milieu urbain. La contamination des sols est courante et l'air peut être mêlé à la pollution des voitures. Les îlots de chaleur urbains peuvent modifier la saison de croissance des plantes.
McDougall et ses collègues ont entrepris d'examiner à la fois comment un environnement urbain affecte la pollinisation et comment le même environnement affecte plus généralement les rendements de l'agriculture urbaine. Pour ce faire, ils ont créé 15 jardins en Nouvelle-Galles du Sud au printemps 2016. Ils ont concentré leur étude sur l'observation de plantes en pot. rasage des crucifères subsp. Chinensis (pak choï). L'équipe a choisi ces plantes car elles sont connues pour être sensibles à la pollinisation par les insectes. On peut donc s'attendre à ce que les plantes amplifient les effets de l'environnement sur les pollinisateurs.
L'équipe a découvert que la richesse en pollinisateurs avait une relation positive avec la densité florale mais une relation négative avec la richesse florale, la variété de fleurs dans un jardin. Cela semble être un casse-tête. Pourquoi l'augmentation de la variété des fleurs disponibles réduirait-elle la variété apparente des pollinisateurs ?
McDougall et ses collègues ont une solution potentielle. Dans leur article, ils écrivent : « La relation négative observée entre la richesse en pollinisateurs et la richesse en espèces florales peut être le résultat d'une compétition entre les plantes modèles et les plantes présentes dans les jardins… Comme nous n'avons observé que des pollinisateurs visitant des plantes modèles, plutôt que d'arpenter les jardins plus généralement. , une plus grande proportion des espèces qui visitent les fleurs présentes dans des jardins plus diversifiés sur le plan floral peuvent avoir été manquées en raison d'une préférence pour les fleurs autres que celles des plantes modèles.
Les influences les plus significatives sur le rendement par mètre carré étaient la couverture de la canopée locale et la richesse en espèces à l'échelle du jardin, et cela représentait les deux tiers de la variabilité entre les parcelles. McDougall et ses collègues écrivent: «Une explication possible à cela est« l'îlot de chaleur urbain », un phénomène par lequel les villes sont souvent plus chaudes que les environnements ruraux ou naturels environnants en raison de niveaux plus élevés de surfaces retenant la chaleur, d'une augmentation du CO2 atmosphérique et d'une évapotranspiration réduite… Augmentation des températures qui en résulte peut provoquer un stress thermique chez les plantes…, réduisant potentiellement les rendements. L'augmentation de la couverture de la canopée peut aider à atténuer l'effet d'îlot de chaleur urbain en ombrageant les surfaces retenant la chaleur et en augmentant l'évapotranspiration…, ce qui pourrait potentiellement expliquer la relation positive entre la couverture de la canopée et le rendement.
Le bénéfice de la richesse en espèces du jardin est plus spéculatif. L'une des raisons que les botanistes considèrent est la lutte antiparasitaire. La diversité accrue des plantes offre des habitats plus variés aux insectes à la recherche de parasites à manger. Cependant, ils soulignent également que la gestion de ces jardins plus diversifiés nécessite beaucoup de travail, ce qui pourrait être le signe que les jardiniers gèrent leurs parcelles de manière plus intensive.
Les auteurs concluent : « Bien que les caractéristiques environnementales aient eu un impact mineur sur la pollinisation des plantes modèles, elles ont eu un impact beaucoup plus important sur la production des plantes alimentaires lorsque le rendement a été additionné pour toutes les cultures cultivées dans les sites d'étude, y compris celles qui ne dépendent pas des insectes pollinisateurs. Cela implique que les évaluations des services écosystémiques dans les environnements urbains et les décisions de gestion qui s'y rapportent peuvent être mieux axées sur les résultats des systèmes de diverses communautés d'espèces, plutôt que sur la fourniture de services uniques ou le succès d'une seule espèce végétale.
ARTICLE ORIGINAL
McDougall, R., Kristiansen, P., Latty, T., Jones, J. et Rader, R. (2022) "La prestation de services de pollinisation est complexe : les rendements des cultures de jardin urbain sont mieux expliqués par la couverture de la canopée locale et les espèces végétales à l'échelle du jardin richesse," Le Journal d'écologie appliquée. https://doi.org/10.1111/1365-2664.14136
