L'hypothèse du gradient de stress (SGH) propose que la concurrence prévaut dans des environnements non perturbés et productifs, et passe à la facilitation dans des environnements perturbés ou stressants. Pourtant, la condition environnementale où la facilitation ou la concurrence prévaut est très débattue.
Liancourt et al. étudier la variation des interactions végétales, en analysant comment Caragana versicolor les espèces et la communauté associée perçoivent et réagissent au niveau de stress ambiant, sur toute la gamme d'altitude de l'espèce dans la région aride de la Trans-Himalaya. Les auteurs proposent une interprétation double face de SGH : l'hypothèse du gradient de stress qui prédit où la facilitation devrait prévaloir au niveau communautaire et, de l'autre côté de la médaille, l'hypothèse du gradient de contrainte qui prédit où la facilitation devrait prévaloir dans la niche d'un espèce particulière.
