Pooideae, la plus grande sous-famille des graminées (Poaceae), se compose d'environ 4000 espèces, y compris des cultures vivrières économiquement importantes telles que le blé, l'orge, l'avoine et le ray-grass. Les membres de cette sous-famille peuvent survivre dans certains des environnements les plus extrêmes du monde, y compris les régions boréales glaciales et les steppes arides et sujettes à la sécheresse. Étant donné que le climat a tendance à être un facteur clé dans la définition des limites de l'aire de répartition des espèces, la compréhension des contributions relatives de la sécheresse et de la tolérance au froid chez les Pooideae peut aider à prédire leur réponse aux futurs changements climatiques.

Dans un article récent publié dans Annals of Botany, l'auteur principal Aayudh Das et ses collègues ont évalué l'aridité et les températures minimales des habitats de 22 spécimens divers de Pooideae et un groupe externe afin de comparer les facteurs climatiques avec les traits stomatiques, y compris la conductance et la vitesse de fermeture. Ces caractéristiques, qui sont liées à l'efficacité de l'utilisation de l'eau, ont été liées à la fois à la sécheresse et à la tolérance au froid.

Les auteurs ont constaté que l'aridité et la température minimale prédisent la variation de la survie après un stress dû à la sécheresse ou au froid. Cependant, ni la conductance stomatique ni la vitesse de fermeture n'expliquaient les relations entre le climat et la forme physique. Le comportement de fermeture des stomates avait tendance à être uniforme à travers les Pooideae, quelle que soit la tolérance à la sécheresse de l'espèce, ce qui a conduit les chercheurs à supposer que la variation des traits stomatiques peut avoir évolué davantage en réponse aux agents pathogènes qu'au climat, ou que le climat peut affecter les traits de manière inattendue. façons.

"[N] ous concluons que la variation des traits stomatiques n'a pas été un moteur constant des distributions climatiques dans les graminées Pooideae. Cela met en évidence les limites potentielles de la modification des traits stomatiques pour une productivité accrue des plantes et ouvre la voie à de futurs travaux évaluant le rôle d'autres traits (par exemple, le transport de l'eau) impliqués dans l'adaptation des graminées à la sécheresse et au froid », écrivent les auteurs. Ils suggèrent que les études futures pourraient se concentrer sur des traits tels que la morphologie des feuilles, le rapport biomasse pousse-racine, l'accumulation de sucre ou l'hydraulique.