Apprendre les orties à la dure est quelque chose que beaucoup d'enfants apprendre à la dure. Les orties utilisent des poils creux, appelés trichomes. Sont comme de fines aiguilles hypodermiques cassantes, remplies d'un cocktail chimique ou d'irritants pour vous dissuader d'embêter davantage la plante. Cependant, ce n'est pas seulement Urtica dioica ça peut piquer.

Adel Mustafa et ses collègues ont examiné des plantes de cinq familles différentes, les ont passées au microscope et ont examiné la chimie des poils eux-mêmes. Ce que l'équipe a découvert, c'est que les aiguilles sont fabriquées à partir de matériaux différents, mais quelle que soit l'utilisation de la plante, elle finit par avoir un poil d'apparence similaire.

Les aiguilles d'une ortie utilisent de la silice, mais les Loasaceae utilisent principalement du carbonate de calcium et Cnidoscole n'utilise aucun minéral. Toutes les formes physiques des poils sont similaires. Dans AmJBot, les auteurs disent : "Les cellules piquantes sont essentiellement creuses de la base à la pointe bulbeuse et se détachent au moindre contact. La rupture crée une arête vive reliée à un grand réservoir de liquide, semblable à une aiguille hypodermique. La pression appliquée au trichome comprimera la base en forme de vessie et éjectera le liquide irritant de la pointe dans une action analogue au piston d'une seringue hypodermique.

Mustafa et ses collègues concluent : "Les poils qui piquent, même en tant que structures mécaniques, ne sont pas de simples cellules aux parois minéralisées, mais des exemples étonnants de micro-ingénierie végétale unique." Ils suggèrent que des études biomécaniques comparatives aideraient à découvrir certains détails sur la façon dont les plantes utilisent différentes méthodes pour fabriquer la même arme. Mais vous ne voudriez probablement pas que ce soit une étude pratique.