Botanique 2025 (Du 26 au 30 juillet 2025) a été l'une des plus importantes conférences botaniques de l'année. Botany One s'est entretenu avec le Dr Stefanie Ickert-Bond, intervenante au symposium « Histoire évolutive des Gnetales », parrainé par l' Annals of Botany journal, pour en savoir plus sur ses recherches fascinantes sur l'évolution de la reproduction et les mystères du développement des plantes.

Ickert-Bond est professeure de botanique et conservatrice d'herbier à l'Université d'Alaska à Fairbanks (États-Unis). Ses recherches portent sur la compréhension des relations évolutives, de la biogéographie et de l'évolution des gènes dans les lignées de fougères, de gymnospermes et de plantes à fleurs afin de déduire les processus évolutifs historiques qui ont conduit aux schémas actuels de biodiversité. Son programme de recherche intègre des approches moléculaires à des études de terrain originales, ainsi qu'à la morphologie, à l'anatomie et à la paléobotanique. Pour en savoir plus sur ses recherches, consultez son site web. site web du laboratoire.

Qu’est-ce qui vous a poussé à vous intéresser aux plantes ?

Cette fascination a commencé pendant mes études de licence à l'Université technique de Berlin. J'ai passé beaucoup de temps au Jardin botanique de Berlin, et j'ai été particulièrement intrigué par les cyprès chauves face à l'exposition du Jardin chinois. Leurs étranges « genoux » – ces racines gonflées qui contribuent à aérer leur habitat marécageux – ont vraiment retenu mon attention. Il y avait tellement d'autres conifères fascinants dans le jardin qu'à la fin de ma licence, il m'a semblé tout naturel de réaliser mon mémoire de fin d'études sur eux. Cela m'a conduit à étudier le complexe de pins aristés dans l'ouest des États-Unis et au Mexique, et c'est de là que mon parcours botanique a véritablement commencé.

Qu’est-ce qui vous a motivé à poursuivre votre domaine de recherche actuel ?

Un tournant s'est produit lorsque j'ai lu à propos de Pinus krempfii dans le livre de NT Mirov Le genre PinusCet étrange pin du Vietnam possède des aiguilles inhabituellement larges et plates, et il n'existait quasiment aucun spécimen d'herbier aux États-Unis avant les années 1960. Cela a piqué ma curiosité, et je me suis finalement rendu au Vietnam pour l'observer en personne. Me tenir devant cet arbre majestueux de 50 mètres était inoubliable. Bien que mes premières recherches se soient concentrées sur les pins, je me suis finalement davantage intéressé à la forme et à la fonction des plantes qu'à la génomique. Cet intérêt m'a conduit à Ephedra, également connu sous le nom de thé mormon, que j'ai commencé à étudier dans les déserts de l'Arizona. Je travaille sur ce genre depuis plus de 30 ans, explorant tout, de sa taxonomie à ses particularités morphologiques.

Quelle est la partie que vous préférez de votre travail liée aux plantes ?

Ce que j’aime le plus, c’est étudier les particularités morphologiques des plantes. Ephedra Elle ne cesse de m'étonner par ses formes inhabituelles et ses surprises évolutives. J'aime explorer en profondeur le fonctionnement de ces plantes et ce qui les distingue, tant sur le plan fonctionnel que structurel. Pouvoir continuer à susciter de nouvelles questions et curiosités au sein de ce groupe rend ce travail passionnant.

Une femme portant une veste bleue, un jean et un chapeau Benny rouge s'agenouille sur le sol pour inspecter une plante basse.
Observation d'Ickert-Bond Éphédra frustillata Lors d'une sortie scolaire au Chili. Photo de Stefanie Ickert-Bond.

Y a-t-il des plantes ou des espèces spécifiques qui ont intrigué ou inspiré vos recherches ? Si oui, quels sont-ils et pourquoi ?

Certainement. Pinus krempfii Il s'agit de l'un des pins les plus étranges et les plus méconnus au monde. Ses larges aiguilles lui donnent plutôt l'allure d'un pin tropical. Podocarpe qu'un pin typique, et il se comporte davantage comme tel, en termes de photosynthèse et de caractéristiques hydrauliques. Ensuite, il y a Ephedra, au cœur de mes recherches actuelles. Avec plus de 30 espèces rien que dans le Nouveau Monde, ce genre regorge de curiosités et de mystères. Étudier son évolution, sa diversité et sa forme a été incroyablement enrichissant.

Pourriez-vous partager une expérience ou une anecdote de votre travail qui a marqué votre parcours et réaffirmé votre fascination pour les plantes ?

Mon voyage au Vietnam pour voir Pinus krempfii L'observation de cet arbre dans son habitat naturel a été l'une des expériences les plus marquantes de ma carrière. J'en avais entendu parler dans le livre de Mirov et j'ai suivi cette curiosité jusqu'au Sud-Vietnam. Voir cet arbre en personne – imposant ses 50 mètres de haut et doté d'un feuillage unique – m'a donné l'impression d'entrer dans les pages de l'histoire botanique. Cela m'a conforté dans ma motivation : rechercher ces instants d'émerveillement et de découverte.

Quels conseils donneriez-vous aux jeunes scientifiques qui envisagent une carrière en biologie végétale ?


Construisez des bases solides. Apprenez la taxonomie, l'anatomie, la cytogénétique et la microscopie végétales. Mon directeur de thèse, le Dr Donald Pinkava, a placé la barre très haut en matière d'enseignement et de recherche, et je garde ces leçons en moi. Une autre influence majeure a été le Dr Kathleen Pigg, qui m'a initié à l'anatomie végétale et à la paléobotanique. Son style d'enseignement – ​​clair, stimulant et ancré dans le monde réel – m'a incité à devenir non seulement un meilleur chercheur, mais aussi un meilleur enseignant. Trouvez des mentors qui vous stimulent et vous soutiennent, et restez curieux. Les plus belles découvertes naissent souvent de sources inattendues.

Deux femmes, vêtues d'un équipement de plein air robuste, marchent sur un chemin de gravier en Alaska, dans une légère brume. L'une d'elles contemple les petites plantes qu'elle tient à la main.
Ickert-Bond et Suzi Golodoff lors d'une excursion à Unalaska (Alaska, États-Unis). Photo de Stefanie Ickert-Bond.

Qu’est-ce que les gens se trompent généralement à propos des plantes ?

Tellement ! Pour commencer, la différence entre les définitions botaniques et culinaires peut prêter à confusion. Botaniquement, les tomates et les bananes sont des baies, contrairement aux framboises et aux mûres. Les cacahuètes ne sont pas des noix, mais des légumineuses. Au-delà des définitions, on sous-estime souvent la complexité de la vie végétale. Prenons l'exemple des cellules végétales : la plupart des manuels de biologie ne présentent que les cellules du parenchyme photosynthétique, mais chez un arbre, la plupart des cellules sont dépourvues de chloroplastes et présentent des structures très différentes. Les plantes recèlent une incroyable diversité et complexité, souvent méconnue.

Carlos A. Ordóñez-Parra

Pascal (il/lui) est un écologiste colombien spécialiste des semences qui prépare actuellement son doctorat à l'Université fédérale de Minas Gerais (Belo Horizonte, Brésil) et travaille comme rédacteur scientifique chez Botany One et comme chargé de communication à l'International Society for Seed Science. Vous pouvez le suivre sur BlueSky à @caordonezparra.