C'est un peu coquin de considérer ces deux éléments ensemble, je le sais, car cela peut involontairement ajouter à la confusion qui s'ensuit souvent en classe lorsque vous demandez aux élèves de vous dire les noms chimiques complets des éléments avec le symbole P - phosphore - et K - potassium. Oh, la quasi-Pavlovien, tentation instinctive pour eux de dire potassium pour P (mais pas aussi ennuyeux que ceux qui épellent phosphore avec un « o » supplémentaire – phosphore…). Quoi qu'il en soit, et puisqu'il y a tellement de choses dans la cybersphère traitant du phosphore, je ne ferai que souligner l'attitude typiquement réfléchie du professeur John Raven revue de l'évolution de l'autotrophie (« auto-alimentation », par exemple la photosynthèse, mais pas seulement ce processus semblable à celui des plantes) en relation avec les besoins en P, « la ressource élémentaire ultime limitant la productivité biologique à travers l'histoire de la Terre ». Écrit pour corriger un déséquilibre perçu dans l'accent qui s'est jusqu'ici concentré sur les rôles de C, N et Fe dans l'évolution de l'autotrophie et corriger cette erreur historique, l'analyse de Raven couvre un large éventail de sujets, depuis les origines de la vie jusqu'aux rôles de P dans les organismes, le PUE (efficacité d'utilisation du phosphore), jusqu'à la limitation de la croissance via un effet sur l'efficacité d'utilisation de l'eau (WUE) dû à l'insuffisance de P.

La contribution K est une considération de ce qu'on appelle paradoxe du potassium. Pendant de nombreuses années, K a été ajouté - sous forme de KCl - aux sols comme engrais dans le but d'améliorer la productivité agricole du maïs et d'autres céréales (bien que K soit l'un des éléments les plus abondants de la croûte terrestre et qu'il soit plus facilement disponible). que N, P ou S…). En effet, si universelle est la présomption que K est nécessaire que les engrais artificiels sont généralement définis par leur Classement NPK, Parce K est généralement ajouté avec les principaux nutriments limitant la croissance des plantes N et P. Une étude de Saeed Khan et al. a remis en question la base des tests traditionnels pour détecter les niveaux de K dans le sol - et donc la justification d'apports supplémentaires de celui-ci - et même la nécessité d'une fertilisation K du tout. En effet, leur travail a montré des exemples d'un augmentation du niveau de K du sol en l'absence d'apports artificiels - attribués au retour de K des résidus végétaux au sol. En outre, leur enquête approfondie de plus de 2100 essais de rendement-réponse a confirmé que non seulement l'ajout de KCl est peu susceptible d'augmenter le rendement des cultures, mais - dans plus de 1400 cas - une telle fertilisation au K a en fait conduit à un «effet néfaste… sur la qualité des principaux cultures vivrières, fourragères et à fibres, avec de graves implications pour la productivité des sols et la santé humaine ». Comme les auteurs l'ont expliqué, « le potassium déprime le calcium et le magnésium, qui sont des minéraux bénéfiques pour tout système vivant » ; Par exemple, les régimes pauvres en Ca peuvent également déclencher des maladies humaines telles que l'ostéoporose, le rachitisme et le cancer du côlon. Une autre préoccupation majeure pour la santé humaine provient du chlorure dans le KCl, qui mobilise le Cd (cadmium) dans le sol et favorise l'accumulation de ce métaux lourds dans les céréalesUne situation paradoxale, en effet !

[Ed. – pour en savoir plus sur les complexités et subtilités nutritionnelles du phosphore, essayez le récent article du professeur Raven Frontiers in Plant Science article intitulé "Fonction ARN et utilisation du phosphore par les organismes photosynthétiques“.]