On nous rappelle souvent que eau est un "composé le plus intéressant/étrange/particulier/étonnant/incroyable" avec de nombreuses propriétés – à la fois physiques et chimiques, et biologiques. Et son les rôles en biologie végétale sont nombreux et varié. Mais peu importe à quel point nous pensons comprendre l'eau, il y a toujours plus de surprises à découvrir. Prenez, par exemple, l'intrigant livre de Juergen Burkhardt et Mauricio Hunsche Article sur les hypothèses et la théorie, '« Figures respiratoires » sur les surfaces foliaires – formation et effets de l'humidité microscopique des feuilles'. Les «chiffres respiratoires» sont un terme utilisé en science des matériaux pour décrire la condensation, ainsi que les processus de mouillage et de déshumidification liés, sur différents types de surfaces, que les auteurs de l'article étendent aux surfaces des feuilles. L'eau est principalement maintenue par la vapeur transpirée qui se condense sur le phylloplan et sur les particules adhérentes à la surface des feuilles. Cependant, avec une épaisseur estimée à moins de 1 μm, cette couche microscopique est environ deux ordres de grandeur plus mince que la rosée matinale (la forme de condensation la plus connue sur les feuilles) ; elle est donc facilement négligée et, par conséquent, sous-estimée. Les auteurs émettent l'hypothèse que cette humidité microscopique des feuilles est présente sur presque toutes les plantes du monde, souvent de façon permanente. Puisqu'elle peut constituer une fine couche continue, même sur des surfaces foliaires par ailleurs hydrophobes, et qu'elle peut favoriser la dissolution, l'émission et la réaction de certains gaz traces atmosphériques tels que l'ammoniac et le SO₂, cette humidité est importante.₂ ou l'ozone (quels composés peuvent être nocifs pour la santé des plantesIl s'agit d'un sujet qui mérite amplement d'être abordé. Comme le concluent les auteurs : « L'omission de l'eau microscopique dans les concepts généraux d'humidité foliaire a conduit par le passé à des conclusions erronées et aux conséquences importantes… ».
[Je ne sais pas si les chiffres de la respiration ont un lien avec 'fleurs de givre', mais comme un clin d'œil en direction de 'winterval' et de ces jours glaciaux presque oubliés de décembre dans l'hémisphère nord, et dans une tentative de réjouir le cœur - et d'alléger l'esprit et peut-être d'élever l'âme en cette période sombre de l'année – je suis heureux d'illustrer cet article avec un exemple de cet autre phénomène intrigant lié à l'eau. Pour en savoir plus sur ce sujet, rendez-vous sur le site du professeur émérite James Carter de l'Illinois State University. Site "Mon monde de glace" – Éd.]