La capacité de plantes – et d'autres organismes ressemblant à des plantes qui ne sont pas dans le règne végétal (comme le Protistes, algues et algues, et les procaryotes Monéran cyanobactéries) – pour fabriquer leur propre nourriture biologique à partir de simples matériaux inorganiques, le dioxyde de carbone (C et O – deux nutriments en un !) et l'eau (H et O ; idem) en utilisant l'énergie lumineuse dans le processus connu sous le nom de photosynthèse ne cesse de surprendre. Mais il y a ceux qui ont besoin qu'on leur rappelle à quel point la photosynthèse est étonnante et à quel point les choses vertes sont fondamentales en tant que conduit par lequel l'énergie est convertie d'une forme physique, électromagnétique en une forme chimique qui est ensuite disponible pour les plantes, et tous ceux organismes qui les consomment (directement ou indirectement).

L'une des façons dont nous avons souvent procédé consiste à faire comprendre à nos élèves l'importance de Rubisco, Ribulose-1,5-bisphosphate carboxylase-oxygénase, l'enzyme qui « catalyse la réaction chimique primaire par laquelle le carbone inorganique pénètre dans la biosphère » dans la photosynthèse, avec des déclarations telles que Rubisco est la "la protéine la plus abondante sur Terre". (Et qui représente un puits majeur pour un autre nutriment essentiel – l'azote (N), un composant essentiel des acides aminés à partir desquels ces protéines sont fabriquées…) Impressionnant, certes, mais une telle affirmation est-elle exacte ? Eh bien, en examinant cette enzyme dans les algues marines unicellulaires, Jenna Losh et al. concluent que "contrairement aux plantes, Rubisco ne représente pas une fraction majeure de N cellulaire dans le phytoplancton" mais constitue moins de 6% des protéines totales de ces microalgues (cf. jusqu'à 50% dans les 'plantes').

Que peut-on en conclure ? Il faut essayer d'éviter les biais terrestres dans notre biologie végétale ! Alors que les membres du règne végétal pourraient dominer les biomes terrestres, les membres non-végétaliens sont les principaux organismes photosynthétiques dans les habitats aquatiques, qui occupent plus des deux tiers de la surface de la Terre. Oh, et n'ignorez jamais les petites choses !