Bien qu'ils ne soient pas nécessairement reconnus comme des dispensateurs faisant autorité en matière de conseils de style de santé, il semble que les Spice Girls (Groupe vocal entièrement féminin basé au Royaume-Uni) étaient vraiment sur quelque chose dans leur tube de 1997 'Pimentez votre vie".

Les recherches menées par Niv juin et al. montre que la consommation habituelle d'aliments épicés – en particulier ceux contenant piment poivrons – « était inversement associé à la mortalité totale et à certaines causes spécifiques, indépendamment des autres facteurs de risque de décès ». Plus précisément, de la cohorte (ou éventuel) étude Parmi environ un demi-million de participants chinois, ceux qui mangeaient des aliments contenant des piments au moins deux fois par semaine avaient un taux de mortalité réduit de 10 %, tandis que ceux qui consommaient ces aliments 6 à 7 jours par semaine avaient une réduction de 14 %*.

Comme le concluent prudemment les chercheurs, « étant donné la nature observationnelle de cette étude, il est impossible de tirer une conclusion causale. D'autres études prospectives auprès d'autres populations seraient essentielles pour démontrer la généralisabilité de ces résultats. Davantage de données probantes permettront d'actualiser les recommandations diététiques et de développer des aliments fonctionnels, tels que des compléments alimentaires à base de plantes. »

Bien qu'il soit reconnu que beaucoup de gens n'apprécient pas le piquant des piments, les résultats de cette étude pourraient inciter les coachs de vie, les nutritionnistes, etc., à « éduquer » le palais de la population à apprécier ces saveurs pour leurs bienfaits à long terme (littéralement !). Ce travail s'inscrit dans une tendance générale visant à sensibiliser le public au rôle important que jouent les piments. clés et saveur avoir dans un contexte nutritionnel.

Naturellement, cette histoire a captivé l'imagination des journaux du monde entier et a généré des déclarations plutôt intrigantes (qui soulèvent des questions importantes sur l’exactitude des reportages populistes sur la science…). Mes deux lignes préférées à propos de ce travail sont de Nicholas Bakalar dans le New York Times qui déclare que 'Manger des aliments épicés est associé à un risque réduit de décès…', et le titre (!) 'Manger des aliments épicés vous fait 10 % moins de risques de mourir…", d'après Andrew Gregory dans le journal britannique The Mirror.

Jusqu'à présent, je pensais naïvement qu'il y avait 100 % de chances que nous mourions tous, c'est-à-dire que la probabilité de décès était de 1, l'ultime «parfaite certMais en réfléchissant à la déclaration de ce dernier journaliste et en la prenant au pied de la lettre, la perspective d'éviter complètement cette maladie terminale, ou même d'entrer dans les 14 % (ou seulement les 10 %…) de la population qui sera apparemment immortelle – c'est ce que dit The Mirror !** – doit être une bonne chose, non ? C'est une histoire fantastique.

Et même si les épices ne retardent pas la visite du Sinistre Moissonneuse, ils rendent la nourriture délicieuse***. Alors, « pimentez votre vie, chaque garçon et chaque fille » !

* Je suis sûr que les lecteurs seront aussi intéressés que moi de découvrir que dans l'étude rapportée signification statistique a été défini comme P < 0·05. Tout en reconnaissant que les chercheurs sont libres de choisir la valeur P qu'ils veulent pour leur travail, j'avais eu l'impression que la charge de la preuve était plus élevée dans la recherche biomédicale - comme cette étude - et que quelque chose comme P < 0·01 était plus habituel. Et reconnaissant que 'réclamations extraordinaires exigent preuves extraordinaires', on se demande quelle différence l'utilisation de cette valeur plus élevée pourrait apporter aux conclusions de l'étude, aussi provisoires soient-elles.

** J'aimerais savoir si cette formulation est couverte d'une manière ou d'une autre par le Code de déontologie de la Société des journalistes professionnels.

*** Ou, si vous n'aimez pas les épices, marcher – vivement ! – pendant 25 minutes par jour pourriez ajouter 7 ans supplémentaires à votre durée de vie selon un rapport présenté au Congrès de la Société européenne de cardiologie.