Les plantes relient les sous-systèmes aériens et souterrains, et une étude récente en AoB PLANTS suggère que leurs relations phylogénétiques laissent une «empreinte digitale» sur les communautés souterraines. Gorman et coll. ont constaté qu'après correction de l'histoire évolutive, l'identité des espèces d'arbres influençait les communautés souterraines d'arthropodes par le biais des traits fonctionnels des plantes. Ces données suggèrent que la structure des espèces végétales peut être un prédicteur important dans la formation des communautés d'arthropodes du sol associées et suggèrent en outre l'importance de mieux comprendre les conséquences étendues de l'histoire évolutive pour les processus écologiques, car la similitude des traits ne reflète pas toujours une écologie similaire.