Les approches classiques pour étudier les changements temporels et spatiaux dans la composition de la communauté n'offrent qu'un aperçu partiel de l'écologie qui régit la distribution des espèces, les modèles et les processus communautaires, alors qu'une approche fonctionnelle peut aider à déterminer bon nombre des mécanismes sous-jacents qui régissent ces modèles. Afin de déterminer les mécanismes qui entraînent des changements dans la composition des communautés végétales à travers les échelles spatiales et temporelles, une nouvelle étude publiée dans AoB PLANTS by Venn et coll. ont utilisé les traits fonctionnels des plantes pour interpréter les résultats d'une enquête répétée sur les espèces à travers un gradient de cinq sommets alpins dans le sud-est de l'Australie. Les modifications de la végétation ont été fortement affectées par la proportion élevée et croissante de grands arbustes et de graminoïdes, en particulier aux sommets les plus bas. Plusieurs relations significatives entre la moyenne pondérée par les traits de la communauté de différents traits et l'altitude suggèrent que des processus tels que la compétition influencent la végétation de manière préférentielle sur le gradient d'altitude, les arbustes et les graminoïdes étant à l'origine de ces modèles.