Les graines ont plusieurs façons de voyager, qu'elles soient souvent transportées par le vent ou peut-être dans les fruits par les animaux. La dispersion par les animaux est appelée zoochorie, un exemple serait la façon dont un écureuil emporte des glands et les enterre. Laura Godó et ses collègues ont étudié un processus appelé diploendozoochorie. Leurs conclusions, publiées dans Écologie mondiale et conservation, décrivez comment Les effraies des clochers, qui sont des carnivores, peuvent être utilisées par les plantes pour voyager vers de nouveaux habitats.
Godó et ses collègues ont basé leur étude dans le parc national d'Hortobágy, dans l'est de la Hongrie. Il fait partie de la grande plaine hongroise, une région connue pour ses vastes prairies ouvertes. Dans cette zone, les chouettes effraies fondent sur les herbes à la recherche de souris, de musaraignes et de campagnols. Ils en trouvent plein et ne sont donc jamais tentés de chercher des plantes à manger pour compléter leur alimentation, mais ils finissent par plante à manger matériel quand même.
La raison en est que leur nourriture a déjà mangé du matériel végétal. Effraie des clochers, Ces albums, aimez manger des campagnols communs, Microtus arvalis, et les campagnols mangent du matériel végétal, y compris des graines. Alors que les hiboux mangent des campagnols, les avalant entiers, ils ne peuvent pas tout digérer. La fourrure et les os, en particulier, sont un problème, alors peut-être que six heures après avoir mangé un campagnol, ils crachent une pastille de matière non digérée. C'est cette pastille qui comprend le graines de plantes.
Godó et ses collègues voulaient savoir si les granulés de hibou bénéficiaient aux plantes, ils ont donc abordé deux questions. Tout d'abord, ils ont examiné des boulettes de chouettes pour voir si elles contenaient des graines viables. Ensuite, ils ont mené une autre expérience. En utilisant des graines de moutarde blanche, synapis alba, ils ont demandé si la pastille, avec sa réserve de campagnol partiellement digéré, pouvait aider une plante à pousser.
L'expérience de germination a donné un résultat étrange. Les scientifiques ont fait germer trente plantes à partir d'une seule pastille d'automne dans cinq espèces différentes. Parmi les 581 boulettes restantes, 18 % des boulettes de printemps avaient au moins une graine germinable. En automne, seulement 7 % des boulettes contenaient des graines germinables, tombant à 3 % en hiver, et une seule boulette d'été contenait une graine germinable.
La prochaine énigme à résoudre était de savoir si les granulés pouvaient aider les plantes à pousser. Pour obtenir une bonne ligne de base, ils devaient travailler avec une plante Pour leurs expériences, au lieu d'utiliser une graine qu'ils espéraient trouver dans les pelotes de réjection des chouettes, ils ont utilisé une plante dont ils savaient qu'elle n'y serait pas. Ainsi, aucun élément aléatoire ne pouvait rendre certaines pelotes plus propices à la germination simplement parce qu'elles contenaient plus de graines. Dans leur article, Godó et ses collègues écrivent :
Nous avons utilisé de la moutarde blanche (synapis albaLes graines utilisées pour cette expérience sont des graines de moutarde, facilement disponibles et faciles à manipuler. Elles se caractérisent par une germination très synchrone, une implantation et une croissance rapides. La moutarde n'étant pas présente à l'état sauvage et n'étant pas cultivée dans la région étudiée, nous pouvons supposer que les granulés utilisés pour l'expérience ne contenaient pas de graines de moutarde. et al. 2023.
Ils ont constaté que les graines recouvertes de pelotes de réjection germaient plus facilement et que les plantules présentaient une biomasse plus importante, probablement parce que ces pelotes les protègent des conditions environnementales difficiles et augmentent potentiellement la quantité de nutriments disponibles pour elles. Ce résultat contraste avec des expériences similaires menées sur des graines ayant été ingérées par une crécerelle. Godó et ses collègues suggèrent que cela pourrait s'expliquer par le fait que les chouettes possèdent un système digestif beaucoup moins puissant que celui des crécerelles, ce qui les rend moins vulnérables aux dommages causés par le passage du prédateur.
Un autre problème lié à l'expérience de germination est que les auteurs qualifient les conditions de « pessimales » pour la germination. Or, « pessimal » est l'opposé d'« optimal ». Le problème, en l'occurrence, était que la serre était plus chaude que d'habitude pour un printemps, et qu'ils ne pouvaient pas contrôler la température ambiante. Les auteurs écrivent :
En raison de ces conditions défavorables, les plantules de moutarde témoins ont présenté de faibles taux de survie, ce qui constitue une limite du dispositif expérimental. Cependant, cela démontre également l'importance de l'effet protecteur du matériau des granulés dans des conditions de températures extrêmes. et al. 2023.
Ces résultats sont importants car la dispersion des graines est modifiée par les chouettes. Il ne s'agit pas simplement d'une augmentation du nombre de graines survivantes et d'un léger apport d'engrais pour certaines. Les graines dispersées par les rongeurs ne parcourent qu'une distance limitée car… petit animal à fourrureSe déplacer au sol ne permet pas de parcourir de longues distances. Lorsqu'une chouette fond sur sa proie, elle emporte les restes avec elle. Si ce voyage la conduit à une grange, comme c'est souvent le cas pour la chouette effraie, cela ne lui sera pas d'une grande utilité. Mais une chouette peut aussi régurgiter une pelote de réjection à d'autres endroits, comme des clôtures ou des arbres, souvent à une certaine distance de la plante ou du lieu de la proie. Ainsi, ce déplacement supplémentaire de la chouette permet aux plantes de coloniser des habitats nouveaux et relativement éloignés. Godó et ses collègues concluent que ce phénomène pourrait être important pour de nombreuses plantes.
Des changements importants et rapides dans l'utilisation des terres et le climat augmentent encore l'importance des agents de dispersion alternatifs qui peuvent soutenir la résilience des populations végétales dans des paysages fragmentés. Bien que seules quelques graines soient transportées par un seul granulé, en raison du nombre élevé de granulés produits par un individu et de l'effet facilitateur du matériau des granulés sur les semis, les hiboux peuvent jouer un rôle important dans la dispersion des graines sur de longues distances dans les paysages ouverts. Aussi, ces Les espèces sont présentes dans le monde entier, ces résultats peuvent donc être appliqués à d'autres régions où des conditions similaires existent. et al. 2023.
LIRE L'ARTICLE
Godó, L., Borza, S., Valkó, O., Rádai, Z. et Deák, B. (2023) »La dispersion des graines par les diploendozoochores, via les chouettes, augmente la distance de dispersion et favorise l'établissement des plantules. » Écologie mondiale et conservation, 45(e02519), p. e02519. Disponible à: https://doi.org/10.1016/j.gecco.2023.e02519.
