C'est la voie habituelle empruntée par l'eau dans les plantes. Et pour la plupart d'entre eux, c'est tout ce qu'il y a. Cependant, toutes les plantes ne sont pas identiques (voir le précédent Brachypode ≠ Arabidopsis article de blog). Prenons par exemple les plantes qui vivent dans forêts de nuages. Malgré la persistance générale de la couverture nuageuse ou de brouillard aquifère, lorsque cette enveloppe d'hydratation vitale est absente - et couplée à l'aridité qui accompagne les hautes altitudes de ces écosystèmes - ces habitats connaissent une sécheresse saisonnière et peuvent être assez arides. Par conséquent, les plantes de cet habitat ne peuvent pas toujours compter sur l'eau stockée dans le sol et plusieurs utilisent d'autres mécanismes supplémentaires pour le captage de l'eau.

Bien que l'absorption d'eau foliaire (FWU) soit une stratégie d'acquisition d'eau largement reconnue pour ces plantes, sa prévalence et son importance pour l'économie de l'eau et du carbone des espèces de forêts tropicales humides sont largement inconnues. Utiliser des études à la fois en serre et sur le terrain (désolé, je ne peux tout simplement pas m'habituer à appeler une zone d'étude de l'habitat de montagne un champ…), Cleiton Eller et al. ont démontré l'importance de la FWU pour Drimys brasiliensis (Winteracées). Ils ont montré que l'eau du brouillard se diffuse directement à travers les cuticules des feuilles (!), Est transportée à travers le xylème jusqu'au sous-sol et améliore le potentiel hydrique des feuilles, la photosynthèse, la conductance stomatique et la croissance par rapport aux plantes à l'abri du brouillard. Ils concluent sèchement que "l'absorption foliaire de l'eau de brouillard est un mécanisme d'acquisition d'eau important qui peut atténuer les effets délétères des déficits en eau du sol pour D. brasiliensis".

Cela gâche également le "modèle d'enseignement linéaire" de n'importe qui où nous disons à nos étudiants que l'eau se déplace de manière unidirectionnelle - vers le haut - dans le xylème, les photosynthèses se déplacent de manière bidirectionnelle dans le phloème (non, pas dans les mêmes tubes tamis en même temps… ou le fait. .?). La biologie végétale, hein, a certainement ses hauts – et ses bas…