Nous savons tous – ou devrions savoir ! - comment important et impressionnant les arbres sont as une forme de vie. Mais tous les êtres vivants ne peuvent aspirer à être un arbre. Dans ce cas, la meilleure chose à faire dans la vie est de vous associer à un. Ce stratagème a été découvert et exploité par de nombreuses espèces végétales qui s'accrochent de manière précaire aux branches des arbres lorsqu'elles se perchent au-dessus du sol forestier. Un tel style de vie est appelé épiphyte et est dérivé des mots grecs 'epi' sens sur, et 'phyte' qui signifie plante.

Par définition, le terme épiphyte ne dit rien sur l'organisme qui a adopté ce mode de vie ; il précise simplement la surface/le substrat occupé. Cependant, l'usage courant semble avoir réservé ce terme aux plantes qui vivre à l'extérieur of autres plantes. Mais – et de manière inhabituelle pour lui – M. Cuttings tient à promouvoir une dimension animale au phénomène épiphyte arboricole, en particulier celui de l'escargot terrestre. Euhadra brandtii sapporo.

En tant qu'escargot terrestre, on pourrait supposer l'habitat normal de ce mollusque être la terre, comme le sol de la forêt, pas en haut d'un arbre. Pourtant, ces individus aux aspirations verticales semblent préférer occuper l'écorce des arbres, et non terra firma. Intrigué par ce comportement lignophile, Ikuyo Saeki et al. dûment étudié le comportement de cet escargot. Qu'ont-ils trouvé ?

Premièrement, l'arboriculture n'est pas le mode de vie de cet escargot tout au long de l'année ; E.b. Sapporo hiberne en hiver dans la litière du sol, monte dans la canopée - à des hauteurs de 10 mètres au-dessus du sol - au début du printemps, et retourne au sol à la fin de l'automne. Cette migration saisonnière semble être un moyen efficace d'échapper à la prédation par les carabines terrestres (qui sont connus pour manger les escargots), et dont l'activité était élevée durant l'été. Mais, coincés dans un arbre pendant si longtemps, les escargots ont besoin d'une source de nourriture pour survivre.

Les analyses chimiques suggèrent que les escargots utilisent des lichens et des mousses épiphytes comme ressources alimentaires. Naturellement, les chercheurs concluent que pour E.b. Sapporo l'arboréalité a un avantage marqué dans la réduction de la mortalité, et que leur comportement d'escalade dans les arbres est probablement également soutenu par la disponibilité de la nourriture. Certes, les escargots ne sont pas fixés à la surface de l'arbre comme le botanique épiphytes comme les mousses, les orchidées et les broméliacées. C'est pourquoi ce comportement animal est appelé arboréité, et non (zoo)épiphytisme. Et on soupçonne que c'est la capacité de se déplacer qui signifie que les animaux sont probablement exclus du terme épiphytes, nous n'avons donc pas besoin de spécifier les phytoépiphytes pour les plantes qui vivent de cette façon.

Il existe cependant de nombreux animaux qui sont fixés à leur substrat (ex. organismes benthiques dans les océans), alors la question de recherche pour vous tous ce mois-ci est pouvez-vous nommer un véritable épiphyte animal vivant dans les arbres ? Des réponses (bien que – soyons honnêtes – elles sont probablement plus susceptibles d'être des suggestions trop optimistes…) à l'adresse habituelle, s'il vous plaît.

[Éd. - et dans une tentative d'assouvir votre appétit aiguisé pour d'autres espèces arboricoles invertébrés, une nouvelle espèce (et un nouveau genre) de crabe arboricole a été décrite par Appukuttanair Biju Kumar et al.. Kani maranjandu est entièrement arboricole – vivant dans les creux des arbres ou la canopée – dans Point chaud de la biodiversité des Ghâts occidentaux au Kerala (sud de l'Inde). On a observé que les crabes se nourrissaient de feuilles, de graines, de limaces, de vers et d'insectes sur les arbres; pour l'anecdote, les crabes sont à leur tour la proie des mangoustes et des chouettes. Dans l'intérêt d'une sorte d'équilibre botanique, l'une des espèces d'arbres fréquentées par cette forme de vie nouvellement décrite est Terminalia paniculata plante tropicale utile. Vraisemblablement, utilement gardé par des crabes.]