Toujours à la recherche d'histoires intéressantes et/ou originales sur les plantes, j'ai été vraiment ravi d'être tombé sur cet article délicieux parmi l'une des nombreuses sources que je parcours continuellement en votre nom pour dénicher un tel matériel phyto-pertinent. Et, pensant qu'il s'agissait d'un article à jour - puisqu'il a été porté à ma connaissance sur ce que je supposais être un site d'actualités à gratification immédiate, à chaud et instantané - j'ai dûment commencé à rédiger ce pièce. Ce n'était pas quelque chose de sensationnel, mais c'était un ajout intéressant au catalogue apparemment sans cesse croissant d'animaux qui assistent les efforts de pollinisation des angiospermes. C'était le récit direct de la démonstration concluante de malacophilie (pollinisation par les escargots), phénomène apparemment rare et obscur jusque-là, par Khoïsnam Sarma et al.
Ils démontrent que le Poinçon gracieux, Lamellaxie gracile, pollinise Volvulopsis nummulaire (dans le Convolvulacées, la famille des patates douces/morning glory). Fait intéressant, ils signalent que la fleur est également pollinisée par les abeilles asiatiques (Apis cerana indica), ce qui pose la question évidente : si c'est pollinisé par les abeilles, pourquoi s'embêter avec les escargots ? À quoi la réponse non évidente est que la plante ne fleurit qu'une demi-journée, lorsqu'il peut pleuvoir. L'avantage des pollinisateurs doubles est que les escargots sont capables d'intervenir dans ce processus important les jours de pluie lorsque les abeilles ne sont pas actives, et vice versa. Continuité de la pollinisation quel que soit le temps, c'est une décision intelligente de la part de la plante. Ainsi, bien que ce rapport ne soit pas une première mondiale pour malacophilie (L'article cite d'autres ouvrages énumérant sept espèces chez lesquelles cette interaction se produit), c'est une belle histoire de « plantes intelligentes ». Et il est intéressant de montrer le bon côté des escargots, dont beaucoup, ces mollusques pillards et innombrables, semblent n'exister que pour consommer des plantes à des fins égoïstes et vitales.
De plus, comme j'ignorais le rôle des escargots comme pollinisateurs, j'ai pensé qu'il serait intéressant de le partager (ce qui ne signifie pas que je suppose le même niveau d'ignorance honteuse parmi mes lecteurs !). Mais, compte tenu des préoccupations actuelles – et futures – concernant déclin des populations d'abeilles et pollinisation des cultures,* peut-être que cette recherche - et sa publicité ici - inspirera d'autres personnes à déterminer s'il existe des pollinisateurs supplémentaires/alternatifs pour assurer la continuité de l'approvisionnement alimentaire (et un degré de la sécurité alimentaire) pour ceux d'entre nous qui dépendent de ces sources de nourriture. Et apres tout, "Une communauté diversifiée de pollinisateurs est nécessaire pour maintenir des rendements de cultures stables et de haute qualité ».
Mais avez-vous déjà repéré le « problème » ? L'article original date de 2007 (!), ce qui montre bien qu'on ne peut pas présumer que tout ce qui est proposé aujourd'hui sur des supports électroniques ultra-rapides est forcément à jour (!).
Cependant, cette mise en garde est l'occasion de partager avec vous un autre sujet lié au pollen, bien plus actuel. Concernant les agents biotiques de pollinisation, entomophilie – la pollinisation par les insectes – est probablement la plus importante, et les papillons (psychophilie) et les abeilles (mélittophilie ou hyménoptérophilie) sont probablement les représentants les plus courants de ce phénomène. Mais, est-ce qu'un groupe d'insectes est meilleur - plus efficace comme pollinisateur - que l'autre ? Oui, selon Barrios de Beyte et al. dont l'étude peut être parfaitement résumée par le titre de l'article ainsi, "Les papillons visitent plus fréquemment, mais les abeilles sont de meilleurs pollinisateurs : l'importance des dimensions des pièces buccales dans l'élimination et le dépôt efficaces du pollen". Donc, maintenant vous connaissez le 'buzz« à propos des abeilles, des papillons et des… escargots** (qu'ils soient gracieux ou non).
* Pour une liste des cultures pollinisées par les abeilles, rendez-vous sur Wikipédia.
** Il ne s'agit pas d'une erreur typographique pour tous escargots. Autant que nous sachions, tous les escargots ne participent pas à la pollinisation. Au contraire, le mot est spécifique à un groupe d'escargots, et est vraisemblablement une allusion aux coquilles pointues ressemblant aux pointes de poinçons, outils pour percer de petits trous dans des matériaux tels que le bois ou le cuir.
[Ed. – si vous êtes maintenant désireux de vous engager dans la recherche en biologie de la pollinisation, ou si vous souhaitez que vos étudiants le fassent, alors ce manuel de cours de biologie expérimentale par T. Miller et A. Winn du Department of Biological Science de la Florida State University (USA) pourrait être Juste ce que le docteur à prescrit]
