Nos plantes cultivées doivent-elles être aussi grandes qu'elles le sont? Hein ? Eh bien, pas une question aussi idiote que vous pourriez le penser. À la recherche d'une alternative plus rentable (c'est-à-dire moins chère !) aux inhibiteurs de la biosynthèse des brassinostéroïdes (BR) pour étudier le(s) rôle(s) des BR chez les plantes, Thomas Hartwig et al. proposer le fongistat propiconazole (Pcz) comme substitut approprié. À US10 cents le gramme, il est considérablement moins cher que le étiquette de prix de 25,000 XNUMX $ US pour la même quantité de brassinazole (Brz) - l'inhibiteur de synthèse de BR habituel de choix (du Variante de Hobson). Qu'est-ce que cela a à voir avec les petites plantes cultivées? Eh bien, cette découverte vient sur le dos de précédent travail de Hartwig et al. démontrant que la perte induite par la mutation de la synthèse de BR dans le maïs non seulement éclipse les plantes mais aussi « féminise les fleurs ». Par conséquent, un inhibiteur bon marché de la synthèse de BR - tel que le propiconazole - pourrait être appliqué à certaines plantes cultivées pour les garder petites et également favoriser les fleurs femelles - les seules qui produisent finalement la culture de semences récoltable. Et… le propiconazole n'est pas nocif pour l'homme car « ils traitent les terrains de golf avec. Les gens l'entourent tous les jours », selon Burkhard Schulz, professeur adjoint de génétique végétale biochimique et moléculaire à l'Université Purdue (et dernier auteur des deux articles de recherche cités). Et si jamais des versions GM de ces cultures étaient utilisées, elles ne devraient pas attiser les passions des manifestants anti-OGM trop zélés car – étant mâles stériles (les plantes !) – il n'y a aucun risque de pollen GM contaminant la campagne, dans le Hertfordshire (Royaume-Uni) ou ailleurs. Résultat! Ou, comme le PLoS One L'équipe de l'article conclut : « Le coût réduit et la disponibilité accrue de Pcz, par rapport à Brz, ouvrent de nouvelles possibilités pour étudier la fonction BR dans des espèces cultivées plus grandes ». Maintenant, et non pas que cet article soit en aucune façon "inspiré" par les Jeux olympiques de 2012 et les rappels des Jeux olympiques de l'époque de la guerre froide, lorsque deux Allemagnes s'affrontaient souvent au milieu d'accusations acrimonieuses de abus de stéroïdes pour booster les performances de certains concurrents, mais… pour un point sur les perspectives de booster les rendements des cultures avec les stéroïdes végétaux, voir Cécile Vriet et al. (La cellule végétale 24: 842-857, 2012). Bien sûr, une façon ancienne d'obtenir toute cette amélioration des performances consiste à croiser différents individus et à utiliser la bonne vieille vigueur hybride (ou hétérosis comme nous avions l'habitude de l'appeler). Eh bien, je suis sûr que l'intérêt pour cette technique sera renouvelé maintenant qu'elle a été démontrée (légitimée ?) par le croisement de deux Arabidopsis lignes, comme Ryo Fujimoto et al. révéler augmentation de la capacité photosynthétique dans un croisement entre les accessions Columbia-0 et C24.
