Parmi les nombreuses menaces qui pèsent sur la sécurité alimentaire mondiale, l'une des plus pressantes est l'incidence accrue des phénomènes météorologiques extrêmes. En plus des précipitations extrêmes, une combinaison d'élévation globale du niveau de la mer et d'onde de tempête est susceptible d'entraîner de fréquents épisodes d'inondations d'eau de mer dans les systèmes arables le long des côtes basses. Hanley et al. élucider les effets d'inondations simulées d'eau de mer et d'eau douce sur la survie, la croissance et le potentiel de reproduction de quatre cultivars de l'importante culture de semences, Brassica napus [canola ou colza (OSR)].

L'effet de l'immersion de la zone racine dans de l'eau déminéralisée
Effet de l'immersion de la zone racinaire dans de l'eau déionisée (Dw) et de l'eau de mer (Sw) sur la masse sèche moyenne (± se) des plantules de quatre cultivars de colza (Brassica napus) ('Cracker', 'Cubic', 'Agatha' et 'Astrid') de plantes cultivées à partir de graines collectées sur des plantes mères soumises à une immersion transitoire (24 ou 96 h avec un contrôle de zéro heure, au stade de croissance 1.3-1.6). n = 4 pour toutes les combinaisons traitement/cultivar sauf 'Agatha' 24 h Dw où n = 3, et 'Cracker' 96 h Dw et 'Agatha' 96 h Swoù n = 2. Source : Hanley et al. 2019.

La croissance et la reproduction du colza n'ont pas été affectées par l'eau douce, mais l'eau de mer a eu un effet négatif sur la croissance et le nombre de siliques pour tous les cultivars, ainsi que sur la masse des graines pour deux d'entre eux ('Agatha' et 'Cubic'). Outre les impacts sur le rendement, la croissance des plantules issues de graines récoltées sur des plants mères immergés dans l'eau de mer a également été réduite.

Leurs résultats démontrent l'impact potentiel des inondations d'eau de mer sur les systèmes de culture côtiers ; bien que le colza puisse survivre à des inondations salines aiguës, il existe des impacts à plus long terme sur la croissance et le rendement de certains cultivars. Cette menace pourrait nécessiter des changements dans les pratiques d'utilisation des terres et/ou le développement de cultivars tolérants au sel pour maintenir des rendements économiquement viables. De plus, en mettant en évidence un effet jusqu'ici inconnu sur les performances de reproduction (c'est-à-dire une diminution du rendement en graines) et la croissance ultérieure des plantules, leur étude met en évidence un impact potentiel important des inondations côtières sur la dynamique des communautés végétales dans les habitats (semi-)naturels.