Le Mésozoïque est souvent appelé « l’âge des cycadales ». Durant cette période, les dinosaures parcouraient de vastes forêts de cycadales, mais les cycadales modernes sont un vestige de leur gloire mésozoïque. Les espèces existantes représentent la plus ancienne lignée de plantes dioïques à graines. Cette curieuse position phylogénique va de pair avec leur écologie inhabituelle : la plupart des espèces sont extrêmement rares tandis que d’autres forment des colonies denses qui peuvent jouer un rôle important dans le fonctionnement de la forêt. Malgré cela et de manière assez remarquable, les cycadales constituent la lignée de plantes à graines la moins étudiée et on ne sait presque rien de leur écophysiologie. Une étude publiée dans AoB PLANTS by Krieg et coll. est le premier du genre à examiner l'écophysiologie liée au sexe chez les cycas. Leurs résultats montrent des différences inutilisées dans la physiologie photosynthétique et mettent en évidence le rôle que les bactéries du sol fixatrices d'azote peuvent jouer dans la reproduction et l'écologie des cycas. Ils ont découvert que les espèces peuvent varier considérablement dans leurs relations avec l'azote et que le sexe des plantes peut entraîner une physiologie foliaire unique. Leur étude est un appel aux armes cycadologique pour que les scientifiques des plantes recentrent leurs efforts sur ce groupe énigmatique.