Flora Unveiled: La découverte et le déni du sexe chez les plantes. Lincoln Taiz et Lee Taiz. Presse universitaire d'Oxford, 2017.

Vivre dans le 21st siècle avec un accès facile à la connaissance – et ses diverses fausses versions – sur Internet et notre apparente sophistication et omniscience, il est difficile d'apprécier les temps passés où nous, les humains, en savions tellement moins. Prenons par exemple l'idée que les plantes se livrent à la reproduction sexuée. Cette vérité semble si banale et largement connue de nos jours qu'imaginer une époque où c'était un concept assez hérétique est presque inimaginable. Mais, c'est ce que Taiz et Taiz Flore dévoilée nous invite à faire. Dans ce livre, ce duo éminemment sensible à la botanique - dont l'un est co-auteur du manuel de biologie végétale très apprécié et largement utilisé Physiologie et développement des plantes  – montrent avec minutie comment la prise de conscience que les plantes s'engagent dans des rapports sexuels a été minutieusement accumulée au cours de milliers d'années pour arriver à notre acceptation actuelle de cela comme un fait de la vie quotidienne.

Flore dévoilée est certainement un livre pour les amateurs de botanique. Mais c'est bien plus qu'un texte de biologie végétale. Les détails de la mécanique du sexe des plantes peuvent être glanés dans les textes de biologie standard de nos jours, mais ce n'est que la destination. Quoi Flore dévoilée fait est de nous emmener dans un voyage d'illumination progressive depuis les premières tentatives pour sonder la sexualité des plantes pour montrer comment nous en sommes venus à accepter le fait que les plantes ont des relations sexuelles. Pour réaliser cet exploit, la portée de Flore dévoilée s'étend de la Paléolithique supérieur (c. il y a 40,000 20 ans) au post-darwinien XNUMXth siècle. En cours de route, il a beaucoup à dire sur les religions, l'archéologie, l'histoire ancienne, la philosophie et les philosophes grecs influents, le modèle unisexuel des plantes, le développement de l'agriculture, la pratique de la science, l'importance des hybrides végétaux, la rôle central de la microscopie et le génie de la clairvoyance de Wilhelm Hofmeister, par ailleurs myope, dans la découverte de l'importante alternance des générations des plantes, et l'importante 19th contributions du siècle de Charles Darwin et Gregor Mendel à une véritable appréciation de la pertinence du sexe des plantes. Flore dévoilée est un livre remarquable, d’une grande vision, d’une grande portée et d’une grande réussite.

Avec un champ d'action aussi vaste et s'appuyant sur des domaines aussi variés, Flore dévoilée n'est pas la lecture la plus facile ; vous devez y travailler pour en tirer le meilleur parti. Mais persévérer, c'est être largement récompensé par une histoire aux multiples rebondissements et qui rappelle un roman policier des temps modernes. Et c'est probablement la façon de penser à Flore dévoilée - comme un rassemblement médico-légal de preuves qui ont conduit à la confirmation inévitable et indiscutable que les plantes ont des relations sexuelles. C'est une histoire dont j'étais à peine consciente : il est trop facile de penser que les faits banals d'aujourd'hui sont arrivés spontanément, entièrement formés du jour au lendemain. Mais ce n'est pas le cas. Et, se rappeler la difficile naissance du concept de reproduction sexuée des plantes, c'est prendre conscience du caractère cumulatif des connaissances scientifiques – ce rappel qui fait réfléchir nous fait du bien à tous. C'est aussi un récit édifiant qui met à nu les attitudes aveugles de certains des phytologues et philosophes les plus célèbres au monde qui ont souvent tordu les faits pour les accorder avec leurs propres idées préconçues. En particulier, il raconte l'adhésion à des notions incorrectes par certains des plus grands scientifiques du passé - même ceux qui peuvent, à d'autres égards, être remarquablement perspicaces et perspicaces et co-fonder des concepts aussi révolutionnaires que la théorie cellulaire (!). Pourtant, les scientifiques ne sont que des humains, et il n'est pas toujours facile d'être objectif et dépassionné (surtout quand et où il s'agit de sexe…).

Dernier mot

Flore dévoilée n'est pas seulement un ouvrage érudit d'une grande érudition, c'est un véritable travail d'amour, et mérite d'être lu par tous (pas seulement les amoureux des plantes). Les auteurs sont à féliciter de nous avoir livré un roman policier botanique aussi abouti.