Le Trésor Botanique. Christophe Mills. Presse de l'Université de Chicago, 2016.

Quoi de mieux qu'un livre glorieux de portraits botaniques et d'histoires de plantes ? Un livre glorieux de portraits botaniques et d'histoires de plantes ET un pack d'accompagnement de 40 impressions de plantes séparées et encadrables ! Et c'est exactement ce que l'University of Chicago Press a lancé sur un monde sans méfiance. Le Trésor Botanique [ci-après dénommé Trésorerie] modifié (ou, Curé (comme le livre le dit) de Christopher Mills est une véritable aubaine botanique, une expérience véritablement sensuelle (même sensuelle... ?) qui célèbre à juste titre 40 des plantes les plus fascinantes du monde à travers l'art historique et les manuscrits (y compris la photographie occasionnelle...).

En tant que directeur de la Bibliothèque, des Arts et des Archives des Jardins botaniques royaux de Kew (Londres, Royaume-Uni), le conservateur Mills est idéalement placé pour mettre la main sur des images emblématiques de plantes. Mais, comme il l'indique dans l'introduction du livre, cela signifie avoir accès à 200,000 XNUMX portraits et dessins originaux de plantes, en plus des centaines de milliers d'images de la collection des Livres rares. Sélectionner celles qui apparaissent dans Trésorerie n'a pas dû être une tâche facile. Mais ils ont été sélectionnés et le livre présente ces 40 dignes. La façon dont ils ont été choisis pour cet honneur n'est pas claire - et je suis sûr que chaque botaniste aurait sa propre liste différente de "plantes dignes". On peut soutenir que cette tâche onéreuse n'incombe pas à Mills seul parce que la majorité des plantes sélectionnées et leurs histoires sont fournies par plus de 20 contributeurs qui ont écrit les entrées individuelles des plantes [la seule entrée de Mills est pour Banksia]. Alors, comment étaient l'ont – plantes et contributeurs – sélectionnés ? Les contributeurs ont-ils été identifiés (comment ?) puis invités à écrire sur leur favori usine (Certains ont plusieurs entrées, donc ce n'est pas forcément le cas pour tous…) ? Ou quoi ? C'est un aspect intéressant de l'histoire du livre qui n'est pas divulgué. Comment choisir une seule plante ? Difficile à dire.

Mais quel festin que celui offert par les « élus ». Et « festin » est un mot approprié, car nombre des plantes présentées sont d'une immense valeur alimentaire pour les humains (et leur bétail), comme la canne à sucre, le maïs et le blé. Mais la collection ne se limite pas à satisfaire les désirs les plus fondamentaux de l'homme ; elle présente également des plantes aux vertus diverses. Ainsi, nous avons des plantes médicinales et/ou récréatives (comme l'angélique et le quinquina/pavot à opium) ; des plantes de curiosité (comme la sarracénie pourpre). Nepenthes); des plantes qui « changent de corps et d'esprit » (Datura et Brugmansia); plantes principalement de valeur esthétique (par exemple Tulipe, Strelitzia, Vanda); plantes de révérence/pertinence religieuse (par exemple Nélumbo, le lotus); des plantes d'une étonnante étrangeté mais qui survivent dans des environnements extrêmes (ex. welwitschia des déserts d'Afrique australe) ; et la 'plante de pénis gigantesque déformée' (Amorphophallus titanum).

Les plantes ne représentent cependant qu'une partie de l'histoire ; il y a aussi la dimension humaine, illustrée graphiquement (à double sens) par les divers éléments textuels qui accompagnent les illustrations. Ces histoires de plantes, centrées sur les personnes, sont mises en évidence dans Trésorerie comprennent : la valeur élevée en vitamine C des baobabs ; utilisation du cédrat pour protéger les vêtements contre les mites; zombification d'humains nourris d'un repas de patate douce (non présenté dans Trésorerie) et Datura; la lettre de 10 pages (essayez d'expliquer ce concept aux Twitterati minimalistes de la génération actuelle !) de William Colenso à Sir William Hooker accompagnant des échantillons botaniques, etc. envoyés de Nouvelle-Zélande au Royaume-Uni ; la révélation que le vin peut être fait à partir Vitus espèces autres que vinifère; comment l'ancien texte sanskrit nous donne le mot moderne "bonbon" et ses problèmes de santé liés à l'alimentation riche en sucre, etc., etc. Même les botanistes invétérés qui ont consacré de nombreuses années à l'étude des plantes et de leurs histoires sont susceptibles de trouver de nouvelles pépites d'informations parmi les contes racontés dans Trésorerie. Et sinon, ils peuvent toujours se prélasser dans les merveilleuses images de plantes !

J'étais inquiet que Trésorerie pourrait être un concurrent direct du titre 2013 de l'University of Chicago Press L'âge d'or de l'art botanique [GABA] par Martyn Rix, qui comprend "250 images rares ou inédites de certains des artistes botaniques les plus importants au monde". Mais Trésorerie et GABA sont assez différents : différentes plantes sont présentées ; différentes histoires racontées; GABA a un thème géographique et temporel, alors que Trésorerie's est à base de plantes. Plus, GABA n'a pas l'arme secrète de Mills - les 40 empreintes végétales ! Fait intéressant, Martyn Rix contribue à la Trésorerieles entrées pour Fritillaire, arbre à mouchoirs et rose de Damas. Et, dans un beau geste de fraternité entre botanistes, le livre de Rix est répertorié comme General Reading dans Trésorerie (tout comme un autre titre de l'University of Chicago Press, the Bynums' Des plantes remarquables qui façonnent notre monde).

Et, bien encadrée, cette collection de 40 photos de plantes multicolores et encadrables (je trouve ça génial !) ferait un cadeau idéal pour vos proches et les passionnés de botanique. Et même – surtout… ? – pour ceux qui ne sont pas encore enclins à le faire, mais que vous aimeriez guérir. cécité des plantes. Avoir une photo de plantes (on ne peut pas les appeler des portraits car certaines sont en orientation paysage…) sur votre mur pour les admirer tous les jours guérirait sûrement même les plus phytorésistants souffrant de ce grand malaise de l'époque. Moulins' Trésor botanique, le cadeau qui (permet de) ne cesse de donner ! Et, pour en avoir plus pour votre argent, les images sur les tirages sont pas les mêmes que ceux reproduits dans les pages du livre (!)

Quelqu'un pourrait-il me dire qui est l'éditeur officiel de ce livre ? Mon exemplaire de critique a été publié par les Presses de l'Université de Chicago, mais je vois le logo Kew en gros sur la couverture. Kew était-il coéditeur ? J'ai aussi vu un article sur Internet qui indique André Deutsch est l'éditeur du livre, et a noté une critique du livre qui prétend qu'il est publié par Livres Carlton Ltée.

Résumé

Le Trésor Botanique est un ajout très digne de l'University of Chicago Press' déjà très impressionnant liste des titres de biologie végétale/botanique. C'est un grand coup d'édition, et très bravo à toutes les personnes concernées ! Mais, avec environ 352,000 40 espèces de plantes à fleurs – qui ont toutes leur propre histoire botanique à raconter – pourrions-nous oser souhaiter une suite qui présente XNUMX autres plantes « éclectiques » (avec des impressions encadrées – sûrement la nouvelle norme dans telles publications) ? Celui qui le publie !