Malgré sa toxicité chez les plantes à des niveaux plus élevés, les cultures fournissent la majeure partie du sélénium alimentaire essentiel chez l'homme. La toxicité du sélénium chez les plantes a été attribuée à la formation de sélénoprotéines non spécifiques; cependant, ce paradigme peut être remis en question maintenant qu'il existe des preuves de plus en plus abondantes suggérant que le stress oxydatif induit par le sélénium contribue également à la toxicité chez les plantes. Van Höwyk fournit un cadre actualisé sur la toxicité du sélénium des plantes en indiquant que les sélénoprotéines malformées et le stress oxydatif entraînent le stress induit par le sélénium. Bien que difficile, la distinction entre ces deux types distincts de stress peut être utile dans le développement futur de cultures avec des niveaux enrichis de sélénium.