Visant à découvrir une technique optimale et rentable qui peut être appliquée à la sélection de caractères racinaires pour l'amélioration des cultures, Thomas et al. cribler les traits racinaires des semis de variétés de colza élite (OSR; Brassica napus) dans un système de phénotypage racinaire (HTP) à faible coût et à haut débit. Les mêmes variétés de canola ont été cultivées jusqu'à maturité selon les pratiques conventionnelles, sur deux sites au Royaume-Uni chaque année pendant trois ans.

La longueur des racines primaires (PRL) des semis dans le système HTP est corrélée au rendement en graines, à la vigueur précoce des pousses et à l'émergence dans la plupart des expériences sur le terrain. Certaines associations entre la densité racinaire latérale (LRD) et l'absorption de nutriments liées aux concentrations de calcium et de zinc dans les feuilles peuvent être observées et les auteurs concluent qu'il peut être possible d'utiliser des systèmes HTP pour dépister les traits bénéfiques des racines dans des espèces génétiquement plus diversifiées, non OSR adapté au terrain.

Ce papier fait partie de la Numéro spécial sur la biologie des racines.