Si vous mangez un fruit, comme une pomme (Malus domestica), qui contient des graines, vous avez un dilemme. Avalez-vous les graines ou les recrachez-vous? Si vous les avalez, vous craignez peut-être qu'elles ne germent à l'intérieur de votre corps et tu finiras avec un pommier sortir de ta tête.
Si vous les crachez, vous risquez d'être réprimandé par votre entourage parce que – en compagnie polie, comme une bande de botanistes fraternels/sœurs – cracher est considéré comme impoli. Ce sont là des questions de délicatesse et d'étiquette pour des fruits fortement cultivés dont l'avenir est largement assuré par les agriculteurs qui s'occupent de ces cultures. Mais quand il s'agit de plantes à l'état sauvage, cracher des graines, malgré tout son manque d'attrait, peut être une question de vie ou de mort pour certaines espèces. Surtout si la plante est marocaine Argania spinosa (l'arganier), un arbre de taille moyenne, épineux et persistant, 8-10 m de haut.
Dans une étude en libre accès, Image de balise Miguel Delibes et al. signalent que les chèvres domestiques (chèvre) mangent le fruit de l'arganier, mais recrachent les graines. En fonction de la distance du parent à laquelle les graines sont créées et de l'adéquation des conditions pour soutenir la germination, l'établissement et la croissance des semis, ce comportement peut aider à assurer une nouvelle génération d'arbres. Et c'est important parce que l'arganier est non seulement écologiquement et économiquement important dans le sud du Maroc, mais les forêts d'arganiers servent également de barrière efficace pour le désert saharien [un exemple naturel de la Grande Muraille Verte sub-saharienne], et fournir aux populations locales du bois, du fourrage pour le bétail, de l'huile de cuisine, des médicaments et matériaux cosmétiques.
La propagation de la graine plus loin de l'arbre est sans doute facilitée par la tendance des chèvres à grimper aux arbres pour prendre les fruits directement sur les branches et « cracher » d'en haut. Maintenant, ceux qui sont au courant de ces questions peuvent se demander pourquoi les chèvres n'avalent pas les graines et ne les laissent pas être retirées de leur tube digestif parmi leurs excréments - dans le processus techniquement connu sous le nom de endozoochorie. La réponse n'a rien à voir avec la peur des chèvres que les arganiers sortent de leur tête, mais est plutôt plus simple. Les graines sont trop grosses (en moyenne, 22 mm de long et 15 mm de large) pour permettre leur ingestion et leur « évacuation avec/dans les fèces » en toute sécurité. Comme les arganiers, les chèvres sont également précieuses et en perdre en s'étouffant avec une noix d'arganier n'est pas bon pour l'agriculteur - ou la chèvre ! Intitulée « Les chèvres grimpantes dispersent les graines lors de la rumination », Delibes et all'étude est définitivement quelque chose à quoi penser.
Mais, il y a aussi un inconvénient aux chèvres. Sauvage chèvres ont été accusés d'avoir détruit 1000 arbres indigènes planté par des enfants dans Point de vue et réserve de Te Peka à Taumarunui (Île du Nord, Nouvelle-Zélande). Et ce comportement capricieux ne s'arrête pas là ; apparemment, la population de chèvres sauvages s'est développée au point de constituer également un danger pour la circulation. Sans blague!
[Éd. – un exemple végétal d'une telle dispersion par crachat de graines est Ecballium elaterium. Connu sous le nom de concombre éjacule, il est appelé ainsi parce que ses graines sont expulsées du fruit à des vitesses allant jusqu'à 95 km/h et à des distances allant jusqu'à 6 mètres de la plante mère.]
