Assez tardivement dans notre regard sur les animaux et la dispersion des graines, nous avons notre lien avec Darwin (après tout, quel élément biologique serait complet sans la mention de ce vénérable victorien végéphile, Charles Darwin?). Si votre habitat est dépourvu d'éléphants ou de chimpanzés (voir pièces 2 et 3 de cette série), quels autres animaux l'usine intrépide pourrait-elle mettre en service ? Eh bien, si c'est le Les îles Galapagos, alors il est déjà établi que le Tortue des Galápagos (Chelonoidis nigra) est un disperseur efficace de graines (Stephen Blake et al., Journal de la biogéographie 39: 1961-1972, 2012 ; doi: 10.1111 / j.1365-2699.2011.02672.x).
Moins connue – à part quelques anecdotes qui ne constituent pas des preuves suffisamment solides scientifiquement – était la contribution des îles iguane terrestre (Conolophus Subcristatus) pourrait faire à cet égard. Il a maintenant été établi par Anna Traveset et al. - ou plutôt leurs "résultats suggèrent fortement" - que l'iguane terrestre "joue un rôle important en tant que disperseur de graines non seulement d'espèces indigènes mais aussi de certaines plantes introduites dans les îles Galápagos" (Zoologie intégrative 11: 207-213, 2016 ; doi: 10.1111 / 1749-4877.12187). Ce phénomène de dispersion interne des graines par les lézards est nommé sauroendozoochory [du préfixe sauro- (qui signifie lézard), et –endozoochorie c'est-à-dire la dispersion des graines par ingestion par des animaux vertébrés]. À cet égard, les iguanes sont comme les tortues géantes de l'archipel qui sont également des disperseurs efficaces d'espèces végétales exotiques envahissantes introduites (goyave (Psidium guajava) et fruit de la passion (Passiflore) (Diego Ellis-Soto et al., PLoS ONE 12 (7): e0181333. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0181333).
Pour être complet, les autres disperseurs réguliers de graines dans ces îles sont les lézards non iguanes, les passereaux de taille moyenne, les petits passereaux non pinsons et les pinsons (Manuel Nogales et al., Écologie 98 : 2049-2058, 2017 ; doi : 10.1002/ecy.1816). Et pour ceux qui n'ont pas encore fait le plein de frugivorie galápagoenne [la consommation de fruits, qui conduit souvent à la dispersion des graines - par exemple Richard Corlett, Écologie mondiale et conservation 11: 1-22, 2017 ; https://doi.org/10.1016/j.gecco.2017.04.007], de nombreuses relations fruitières sur les îles ont été passées en revue par Ruben Heleno et al. (Zoologie intégrative 6: 110-129, 2011 ; doi: 10.1111 / j.1749-4877.2011.00236.x).
Et pour illustrer le processus d'accompagnement de endozoochorie, voici une autre caractéristique de la créature (qui souligne également le fait que les iguanes ne sont pas seulement une forme de vie des Galápagos). Eloisa Lasso et Lucas Barrientos présentent ce qu'ils croyaient être la première preuve d'épizoochorie de reptiles impliquant des graines de Melocactus curvispinus et de la iguane vert commun (Iguane iguane) Dans le forêts sèches de Colombie (Forêt de Colombie 18 (1): 151-159, 2015 ; http://dx.doi.org/10.14483/udistrital.jour.colomb.for.2015.1.a09).
Bien que les graines de la plante aient été consommées et évacuées dans les excréments de l'iguane, leur viabilité a été affectée par leur transport endozoochore lors de leur transit digestif. En revanche, celles transportées extérieurement [via le processus de ecto[zoochory], fixées au museau du lézard, germaient plus rapidement et en plus grand nombre. Comme le concluent raisonnablement les auteurs, « nos données suggèrent que nous avons peut-être négligé un autre mode de dispersion des graines par les lézards, qui ne comprend pas de passage par leur tube digestif, et qui mérite une attention accrue pour la compréhension de l'écologie des forêts sèches. »
[Ceci est la troisième partie d'une série en plusieurs parties de courts articles célébrant les manières créatives, imaginatives et entreprenantes dont les plantes dupent de pauvres animaux sans méfiance pour les amener à faire leurs volontés sexuelles…]
Générique de l'illustration: Iguane terrestre des Galapagos à partir de Jimrules42 sur fr.wikipedia ; Iguane vert (si un peu rougeâtre de teinte) à partir de Cary Basse
