L'un des principaux ravageurs des forêts de mangroves en Chine est un insecte mineur de feuilles, qui s'enfouit dans la couche supérieure de la feuille. Les attaques d'insectes causent non seulement des dommages physiques, mais provoquent également l'accumulation d'espèces réactives de l'oxygène (formes hautement réactives de l'oxygène qui peuvent endommager les enzymes et l'ADN) qui peuvent endommager davantage les tissus végétaux. On pourrait alors s'attendre à ce que les arbres augmentent leur capacité à neutraliser les espèces réactives de l'oxygène lorsqu'ils sont attaqués par des insectes.

Dans une nouvelle étude en physiologie des arbres, Zheng et al. (2016) trouvé que dans la mangrove (Marina d'Avicennia) feuilles attaquées par une mineuse (Phyllocnistis citrelle), la partie endommagée des feuilles réduit leurs défenses antioxydantes pour permettre au peroxyde d'hydrogène (une espèce réactive de l'oxygène) de s'accumuler, qui agit alors comme un signal à la partie intacte de la feuille pour augmenter ses défenses antioxydantes et anti-herbivores. Cette « politique de la feuille brûlée » rappelle la politique de la terre brûlée utilisée par les Russes au début du XIXe siècle pour repousser avec succès l'armée de Napoléon. Il semble que la stratégie militaire soit une autre invention où la nature est arrivée en premier.