Voici une histoire dont vous devriez entendre parler davantage. Il y a des plantes de la taille d'un monstre, une jeunesse éternelle et une plante dont la plupart des gens ont entendu parler. L'Institut Fraunhofer de biologie moléculaire et d'écologie appliquée IME a publié un communiqué de presse intitulé : "Des plants de tabac géants qui restent jeunes pour toujours" .

Le secret de la jeunesse éternelle ne réside pas dans un élixir. Il réside dans l'activation d'un mécanisme génétique permettant de prolonger la jeunesse d'un plant de tabac.

Normalement, le tabac pousse quelques mois, fleurit puis meurt. Le professeur Dirk Prüfer et son équipe ont modifié un gène pour empêcher la plante de fleurir. Si la plante ne fleurit jamais, elle ne pourrit pas non plus. Il ne s'agit pas seulement de longévité, mais aussi de jeunesse. Cette jeunesse a des répercussions, et c'est ce qui rend la recherche si intéressante.

En général, un plant de tabac atteint environ un mètre et demi. Sa croissance est limitée en raison de sa courte durée de vie. Cependant, s'il reste jeune, il peut continuer à pousser. Dans le communiqué de presse, le professeur Dirk Prüfer a déclaré : « Le premier de nos plants de tabac a maintenant presque huit ans, mais il continue de pousser sans cesse. Bien que nous le fauchions régulièrement, il mesure six mètres et demi. » La publication semble avoir été mise sous embargo, mais elle reste dans l'air du temps avec ce qui pourrait être une révélation. #méthodetrophonnête lorsque Dirk Prüfer a ajouté : « Si notre serre était un peu plus haute, elle serait probablement encore plus grande. »

C'est cette augmentation de la biomasse qui rend l'actualité intéressante. Elle ne débouchera pas sur des cigares plus gros, mais pourrait être bénéfique pour d'autres productions agricoles. L'objectif actuel est la pomme de terre. Dans ce cas, une augmentation de la biomasse entraînera une augmentation de la production d'amidon. « Si nous voulons garantir la sécurité de l'approvisionnement en denrées alimentaires et en matières premières végétales, le rendement à l'hectare devra doubler d'ici 2050, affirme le Conseil allemand de la bioéconomie. Cette nouvelle technologie nous rapproche considérablement de cet objectif », a déclaré Prüfer. « Cependant, notre méthode n'a de chances de réussir que si les fleurs de la plante concernée ne jouent pas un rôle significatif – la betterave sucrière, par exemple. Appliquer cette technique au colza serait insensé. »

Les plantes géantes pourraient être un atout pour les deux camps dans le débat sur les OGM : les cultures OGM éternellement jeunes se répandront-elles dans la nature ? Pas si elles ne fleurissent pas, affirme l'Institut Fraunhofer, qui précise toutefois que ce n'est pas l'objectif à long terme. La méthode actuelle utilise des bactéries pour transférer les gènes. Cependant, une fois ce gène compris, l'Institut Fraunhofer cherchera à obtenir le même résultat en modifiant les gènes par mutagenèse chimique. Le communiqué de presse précise : « L'avantage est qu'une plante cultivée de cette manière ne serait plus génétiquement modifiée, mais simplement une plante cultivée selon des techniques standard. »

Vous pouvez lire le communiqué complet à l'adresse suivante : http://www.fraunhofer.de/en/press/research-news/2013/january/giant-tobacco-plants-that-stay-young-forever—research-news-jan.html