Selon une nouvelle recherche collaborative entre Recherche sur l'entretien des terres en Nouvelle-Zélande, les universités de Cambridge (RU) Nice (US) et Université de Bangor (ROYAUME-UNI).
Cette espèce, Pittosporum undulatum, connu localement sous le nom de mock orange, a été introduit dans un jardin botanique dans le Blue Mountains de la Jamaïque à la fin du XIXe siècle. Comme son nom local l'indique, cet arbre à croissance rapide et aux feuilles brillantes a des fruits orange vif qui s'ouvrent pour révéler de petites graines collantes enrobées de sucre. Celles-ci sont largement dispersées par des espèces d'oiseaux jamaïcaines indigènes et envahissent de nouveaux habitats à un rythme élevé. Au début, l'espèce a envahi les terres abandonnées de la culture du café et de l'arboriculture, mais plus récemment, elle s'est étendue aux forêts naturelles de le parc national des monts Blue et John Crow. Cette invasion a été accélérée par les dégâts causés aux forêts par Ouragan Gilbert il y a 29 ans, et il est probable qu'il soit encore plus avancé par de futurs ouragans majeurs.
Le parc national est un hotspot de biodiversité d'importance mondiale avec de nombreuses espèces rares et menacées, notamment des orchidées, des papillons et des oiseaux, dont certains ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde, à l'exception des forêts de montagne de la Jamaïque.
En étudiant ces forêts sur une période de 40 ans, les chercheurs ont constaté une augmentation continue de l'abondance du Pittosporum envahissant, de sorte qu'il représente désormais plus de 10% de toutes les tiges d'arbres.
Jean Healey, professeur de sciences forestières à l'Université de Bangor, a expliqué : « Au cours des 24 dernières années, la gravité de cette invasion a été associée à un déclin de la diversité des espèces d'arbres indigènes, y compris les espèces que l'on ne trouve qu'en Jamaïque, qui sont les plus protégées. priorité. Le « faux orange » dépasse la croissance de la plupart des arbres indigènes, et son feuillage dense jette une ombre sombre sur leurs semis, ce qui limite considérablement leur régénération.
Ces résultats sont rapportés dans un article publié dans la revue internationale Biological Conservation.
Cette étude fournit de bonnes preuves pour prédire que la menace posée à la biodiversité mondialement importante des Blue Mountains jamaïcaines ne fera qu'augmenter, en particulier après que le prochain ouragan perturbe gravement la canopée de la forêt naturelle.
Un groupe d'espèces végétales menacées sont les "broméliacées", qui poussent sur les tiges des arbres indigènes mais ne peuvent pas pousser sur l'écorce lisse du seringat. Ils ont un creux rempli d'eau au centre de leur rosette de feuilles, un réservoir qui abrite des insectes qui fournissent une importante source de nourriture pour les espèces en voie de disparition. Merle jamaïcain, l'espèce d'oiseau la plus menacée des Blue Mountains.
Si elles sont mises en œuvre maintenant, des mesures de conservation actives pourraient aider à éviter cette catastrophe mondiale de la biodiversité, à la fois en Jamaïque et dans les nombreux autres points chauds de la biodiversité mondiale qui sont menacés par des espèces envahissantes. Cependant, ils sont freinés par le manque de ressources disponibles.
Chercheur principal Pierre Bellingham a lancé le plaidoyer suivant : « Compte tenu de la force de nos preuves des graves conséquences de cette invasion pour la biodiversité, nous exhortons les institutions compétentes en Jamaïque et les organismes de financement internationaux à donner la priorité à un programme de contrôle de cette espèce. Nous sommes sûrs qu'une intervention active à ce stade serait très rentable, réduisant les coûts beaucoup plus élevés d'essayer de restaurer les forêts indigènes si l'invasion est autorisée à se propager davantage.
Source: Eurekalert
