J'imagine que les scientifiques de la santé veulent tous que l'importance de leur travail soit reconnue. Cependant, je doute qu'ils souhaitent une démonstration graphique forte de la pertinence de leur travail. Néanmoins, avec un timing incroyablement chanceux (?), Siân de Bell et ses collègues travaillant au Centre européen pour l'environnement et la santé humaine à Exeter, la Royal Horticultural Society et Natural England ont publié une étude montrant l'importance de passer du temps dans un jardin pour la santé et le bien-être.

L'étude est le résultat de l'analyse de l'enquête Monitor of Engagement with the Natural Environment. Cette enquête est menée par Natural England, un organisme public au Royaume-Uni, et interroge les gens sur leur contact avec le monde naturel ainsi qu'une série de questions sociodémographiques. "Nous avons eu de la chance d'avoir accès à des données aussi riches", a déclaré l'auteur principal, Siân de Bell. « L'enquête est la plus vaste du genre au monde. Le fait d'avoir un grand nombre de répondants et de pouvoir tenir compte d'une gamme de facteurs de confusion nous donne une plus grande puissance statistique et une plus grande confiance dans nos résultats.

La recherche fait suite à de nombreuses études récentes sur l'effet des milieux naturels urbains sur la santé publique. L'environnement naturel urbain désigne les parties de l'environnement urbain qui ne sont pas construites, généralement considérées comme des parcs et des espaces verts, bien que certaines personnes en feraient une définition plus large. Mais l'accent a été mis sur l'espace public.

« La recherche sur les bienfaits des espaces verts pour la santé est encore un domaine relativement nouveau, de sorte que les études ont eu tendance à être à une échelle plus large, se concentrant sur la quantité d'espaces verts du quartier plutôt que sur son type. Maintenant que nous avons des preuves d'une relation entre les espaces verts et la santé, des études commencent à examiner différents types d'espace », a déclaré de Bell. « Ils ont eu tendance à se concentrer sur ceux qui sont publics et je pense qu'il y a plusieurs raisons à cela, comme la plus grande disponibilité des données. Je pense aussi que les jardins ont été négligés peut-être parce qu'il est considéré comme évident qu'ils sont "bons".

L'équipe est parvenue à un certain nombre de conclusions à partir de l'enquête :

• Par rapport à l'absence d'accès au jardin, l'accès à un jardin privé était associé à un meilleur bien-être évaluatif
• Les personnes ayant accès à un espace privé comme un balcon, une cour ou un patio étaient plus susceptibles de respecter les directives en matière d'activité physique.
• Les personnes qui utilisaient un jardin pour se détendre et y jardinaient, ont signalé une meilleure santé et un meilleur bien-être et plus d'activité physique.
• Les jardiniers ont également signalé plus de visites dans la nature que les non-jardiniers.

Si le verrouillage vous a rendu cynique, vous pourriez penser que la propriété d'un jardin pourrait être un indicateur grossier de la richesse, les personnes les plus riches pouvant s'offrir de plus grands jardins pour y jardiner. C'est là que la taille de l'enquête compte. L'équipe avait près de huit mille réponses à traiter. Cela a permis aux auteurs de passer au crible les données.

« La propriété d'un jardin est associée à la richesse dans une certaine mesure, mais la majorité des personnes au Royaume-Uni ont accès à un jardin (87 %). Lorsque nous avons examiné les données, nous avons pu constater que si les personnes les plus riches avaient un jardin privé (89 % dans le groupe de revenu le plus élevé), la plupart des personnes du groupe de revenu le plus bas avaient toujours un jardin privé (70 %) », a déclaré de Bell. .

"Nous avons eu la chance que les données dont nous disposions soient très riches, l'enquête que nous avons utilisée recueille une gamme d'informations socio-démographiques auprès des répondants. Cela signifiait que nous pouvions contrôler les facteurs socio-économiques associés à la fois à la propriété du jardin et à la santé et au bien-être - qui auraient donc pu confondre toute association entre les jardins et la santé - dans l'analyse statistique.

"Nous avons pris en compte à la fois des facteurs individuels tels que le groupe de revenu, le statut d'emploi et la propriété du logement, ainsi que des facteurs au niveau de la région tels que le score de défavorisation du quartier de la personne."

Une partie de la raison de voir au-delà de la richesse est que l'article commente how les jardins améliorent le bien-être.

« Les résultats indiquent également que l'utilisation des jardins peut jouer un rôle majeur dans l'obtention d'avantages. Les deux activités sur lesquelles nous nous sommes concentrés, jardiner et s'asseoir et se détendre dans le jardin, étaient associées à la santé et au bien-être. Dans les modèles de bien-être eudaimonique et de visite de la nature une fois par semaine, l'ajout d'activités de jardin a conduit à ce que le type d'accès au jardin ne soit plus significatif, indiquant que les avantages d'avoir accès au jardin s'expliquent par l'utilisation réelle du jardin Le jardinage domestique ou quotidien a été lié avec des résultats positifs sur la santé physique et mentale dans des études précédentes à petite échelle (Corde et al., 2017); notre étude fournit des preuves de cette association à plus grande échelle et dans un échantillon représentatif. Les répondants qui se détendaient et jardinaient ou qui ne faisaient que jardiner étaient plus susceptibles de respecter les directives en matière d'activité physique, tandis que ceux qui se détendaient seulement ne l'étaient pas.

Si c'est le réel faire jardiner qui contribue au bien-être, alors ça soulève des questions. Nous ne pouvons pas donner des jardins aux gens du jour au lendemain, mais pourrions-nous assouplir les restrictions sur jardinage de guérilla? Les gens pourraient-ils adopter des accotements verts locaux sur leur route ? Cela neutraliserait certains l'élément antisocial d'une activité positive. Cependant, de Bell voit quelques problèmes avec cette approche.

"D'une part, oui, ce serait bien que les gens aient cette option car cela pourrait avoir un effet positif sur le bien-être. Cependant, si cela conduit à s'attendre à ce que les gens s'occupent de ces espaces, plutôt qu'il y ait une gestion par les autorités locales, cela pourrait avoir un effet négatif sur le bien-être, si les soins devenaient un fardeau ou s'il y avait une diminution de la qualité de l'environnement par négligence de ces espaces.

"Il y avait également des indications dans nos conclusions que l'intimité des jardins et des espaces extérieurs contribuait aux avantages qu'ils procuraient et je pense qu'une implication importante de nos résultats était que les espaces verts publics ne remplacent pas les espaces verts privés."

Il y a aussi eu quelques surprises dans les résultats, avec un résultat pour de Bell. "Je pense que l'association entre passer du temps dans le jardin et visiter d'autres environnements naturels est celle qui m'a le plus surpris. Bien qu'il soit logique du point de vue que ces personnes soient plus connectées à la nature et donc plus susceptibles d'utiliser leur jardin et plus motivées pour visiter d'autres espaces naturels, je m'attendais à ce que les personnes qui ne pouvaient pas accéder à la nature à la maison visitent d'autres espaces naturels plus souvent."

COVID-19 a peut-être mis en lumière l'étude, la recherche sur les jardins et le bien-être fait partie d'un programme de recherche plus large à long terme, SWEEP, le Partenariat du Sud-Ouest pour la prospérité environnementale et économique.

« Notre projet SWEEP consiste à traduire la recherche pour soutenir l'investissement dans la nature pour la santé ; il répond aux besoins des parties prenantes et nous discutons actuellement des besoins en preuves concernant la planification d'événements de verrouillage à l'avenir et la fourniture d'espaces naturels pour les personnes vulnérables, nous espérons donc que cette étude pourra y contribuer. Il y a un certain nombre de sujets que nous aimerions étudier à l'avenir, tels que l'impact des différentes caractéristiques des jardins sur la santé, ainsi que la contribution des jardins à la santé et au bien-être pendant le confinement », a déclaré de Bell.