Le développement durable est une expression que tout le monde s'empresse de soutenir, mais qu'est-ce que cela signifie concrètement ? Quels sont les objectifs ? Le premier Objectif de développement durable (ODD) des Nations Unies est « Pas de pauvreté ». Pourquoi les familles d'agriculteurs, principaux producteurs de notre alimentation, figurent-elles parmi les populations les plus pauvres d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Sud ? Le deuxième ODD est « Faim zéro ». Pourquoi les familles d'agriculteurs, principaux producteurs de notre alimentation, sont-elles parmi les populations les plus touchées par la faim et la famine en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud ? Le troisième ODD est « Bonne santé et bien-être ». Vous comprenez maintenant le problème, mais je repose la question : pourquoi les familles d'agriculteurs, principaux producteurs de notre alimentation, et ce, partout dans le monde, de l'Europe à l'Australie, souffrent-elles de problèmes de santé, de dangers et d'accidents au travail, et d'un faible niveau de bien-être ? Les ODD, qui font suite aux Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD), sont 17 objectifs mondiaux fixés par les Nations Unies pour transformer notre monde d'ici 2030.
J'étais un panéliste la semaine dernière à Bruxelles pour discuter de la Partenariat Afrique-UE pour la recherche et l'innovation (R&I) on sécurité alimentaire et nutritionnelle et agriculture durable (FNSSA), y compris le programme InnovAfrique. J'ai commencé mon propos par ces questions sur les agriculteurs et les ODD. La réalisation des ODD est une forte motivation pour la recherche et d'autres travaux de nombreux botanistes, dont moi-même. Comment pouvons-nous tous aider les agriculteurs de subsistance et les petits exploitants du monde entier à relever les défis auxquels ils sont confrontés ? Nous avons besoin d'innovations dans l'agriculture, le sujet de cette réunion. Je n'ai peut-être pas remarqué beaucoup de pauvreté lors de mon voyage en train à travers l'Angleterre, la France et la Belgique pour y participer, mais tout le monde a besoin d'innovation dans l'agriculture. Au cours de la majeure partie du dernier millénaire, nous avons réalisé à plusieurs reprises que nos pratiques agricoles ne sont pas durables, mais dans l'ensemble, nous avons pu rattraper nos erreurs. Les bols de poussière des années 1930 aux États-Unis ont été arrêtés, mais 10 tonnes de sol par seconde sont toujours emportées par le fleuve Mississippi. La culture sur brûlis, suivie de quelques saisons d'abondance avant que les rendements ne tombent à zéro, a détruit certains écosystèmes tropicaux, mais d'autres se sont régénérés. Les forêts du Royaume-Uni ont été remplacées par des prairies, changeant à jamais leur diversité. Nous devons réfléchir de toute urgence à ce que nous devons faire pour assurer la pérennité d'une agriculture productive. Comme souvent, le mantra « penser globalement, agir localement » s'applique, et nous pouvons individuellement, en tant que scientifiques, faire la différence, et cet effort peut être amplifié à travers le 17e et dernier des ODD : par le biais de « Partenariats pour les objectifs » . Mon projet sur Ensete, bananier d'Abyssinie (avec Royal Botanic Gardens, Kew et l'Université d'Addis-Abeba) est un exemple d'action : comment pouvons-nous tirer parti de nos connaissances sur la banane pour comprendre et utiliser la diversité d'Ensete afin d'assurer la sécurité alimentaire de cette importante culture d'amidon ?
La deuxième partie de mes commentaires lors de la réunion a porté sur les messages du rapport du Parlement européen "Solutions technologiques pour une agriculture durable”. Ceci (le prédécesseur de la législation puisque le Parlement européen est très inhabituel en ce qu'il ne peut pas proposer de lois directement) a été adopté par le PE et a été mené par l'approbation et les votes d'un membre du Parlement européen, député européen, Anthea McIntyre. Rédigées dans une perspective européenne, presque toutes les sections s'appliquent en fait dans un contexte mondial et suggèrent de nombreuses façons dont l'Afrique peut aller de l'avant. L'ensemble du rapport, y compris la réponse de la Commission européenne, peut être téléchargé depuis le site de la UK National Farmers Union, UNF ou dans des formats plus variables et de nombreuses langues depuis le site EuroParl.
À la suite des sections du rapport (en gras ici), j'ai noté que Diversité génétique était critique à utiliser dans l'agriculture et que Elevage de précision les approches doivent permettre de développer des lignes améliorées pour répondre aux défis, qu'ils soient du changement climatique, ou pour Gestion des sols, de l'eau et des éléments nutritifs, et nous avons besoin d'une approbation et d'une réglementation fondées sur la science Produits phytosanitaires. Pour les petits et les grands agriculteurs, et pour accroître la durabilité et la fiabilité, L'agriculture de précision technologies ainsi que de meilleures façons d'analyser Mégadonnées et informatique, sont nécessaires. Comment allons-nous atteindre ces objectifs ? Priorités de recherche et de financement besoin d'avoir raison, quelque chose vers lequel ce groupe travaille, et Développement des compétences et transfert des connaissances donne aux gens la capacité de contribuer aux objectifs. L'un des interlocuteurs de la réunion m'a pris plus tard pour « faire signe de la main », mais même dans une introduction longue de 7 minutes avant la table ronde, il était impossible de donner des exemples concrets. Cependant, nous avons de nombreux exemples, y compris des projets présentés lors de cette réunion de l'UE par RINEA montrant "Coopération à travers les continents : exemples de réussite du financement conjoint de la recherche Afrique-UE - le partenariat ERAfrica".
L'application de la recherche est toujours un défi, et nous avons également discuté de la nécessité d'intégrer des systèmes d'intensification agricole durables, de réduire l'utilisation des terres et de l'eau et d'inclure du germoplasme nouvellement développé, avec des approches institutionnelles innovantes (avec de nouveaux services de vulgarisation et de conseil) pour améliorer les exploitations des petits exploitants. en Afrique sub-saharienne. Une collaboration à tous les niveaux est nécessaire, des politiques aux universitaires, des obtenteurs aux petits exploitants - une véritable plateforme multi-acteurs, ou MAP dans le jargon, pour améliorer les revenus des petits exploitants. Bien sûr, une collaboration mondiale est également nécessaire pour le mouvement du matériel génétique, bien que les règles actuelles soient restrictives : que serait l'Afrique sans deux cultures majeures, le manioc et le maïs, du Nouveau Monde ? Que serait le Nouveau Monde sans ses principales céréales que sont le blé et l'orge ? J'ai également souligné qu'il peut être difficile de transférer le matériel génétique d'une seule espèce de culture, mais nous savons maintenant que le microbiote du sol est essentiel à la performance d'une culture. Serons-nous capables d'étudier et d'exploiter la diversité de ces organismes – un nombre inconnu d'espèces, certaines certainement non décrites ?
Dans d'autres sessions, un conférencier a posé une question rhétorique, montrant un vaste domaine, "... pourquoi l'agriculture doit-elle ressembler à cela?". L'oratrice avait montré plus tôt une Africaine (l'une des 80% de la population engagée dans l'agriculture) pliée en deux sous le soleil, désherbant sa petite mais incontestablement productive métairie. Ma question en retour était "Est-ce qu'elle - et peut-être plus important encore, ses enfants veulent travailler comme ça aujourd'hui, demain, vendredi prochain et la semaine suivante aussi ?" Je suis certainement heureux de ne pas travailler jour après jour dans des champs comme mes arrière-arrière-arrière-grands-parents, c'est pourquoi l'agriculture s'est déplacée vers de plus grandes parcelles. Pourtant, même aux États-Unis (avec 2% de la population engagée dans l'agriculture) et en Europe, la ferme familiale est la base de la production alimentaire. J'ai fait remarquer qu'avec la technologie du contrôle autonome des véhicules, de la robotique et du traitement d'images, nous avons peut-être atteint le point où l'approche du petit exploitant africain, avec une culture intensive et un entretien individuel de chaque plante, peut maintenant être appliquée en Europe. Et la même technologie peut être adaptée au petit exploitant - nous n'aurons plus besoin de moissonneuses-batteuses ou de combinaisons tracteur-équipement coûtant plus de 250,000 XNUMX €/$, mais nous pourrons utiliser de petites machines intelligentes fonctionnant chaque fois que le temps le permet. Au cours de la discussion, l'utilisation de solutions agricoles « éprouvées » ou « low-tech » a été évoquée. Mais qu'est-il prouvé de la révolution des données ou de la technologie des smartphones mobiles, qui fait désormais partie de la vie de chacun ?
Bien entendu, tous les participants à la discussion étaient unis sur la nécessité d'une recherche Afrique-UE pour la sécurité alimentaire et nutritionnelle et l'agriculture durable. Il y a cependant de nombreuses questions inattendues : pourquoi l'Afrique a-t-elle la plus faible consommation de fruits et légumes de tous les continents ? Pourquoi le bois de feu est-il encore utilisé par 2.4 milliards de personnes pour cuisiner ou se chauffer avec des feux ouverts inefficaces : nécessitant des heures de labeur, dévastant l'environnement et par une mauvaise combustion entraînant une mauvaise santé ? L'utilisation d'un poêle procure un soulagement instantané de la corvée de la collecte du bois de chauffage et de la toux rauque de l'irritation respiratoire. Pourquoi les gens se tournent-ils vers la consommation de plus de viande à mesure qu'ils s'enrichissent, avec des conséquences sur la santé et l'environnement ? Changer de comportement demande beaucoup d'efforts, et l'une des manières de commencer est l'éducation à tous les niveaux, de l'école primaire à la maîtrise et au doctorat.
Ma grand-mère s'appelait May, née en 1886 lorsque le Crataegus (connu sous le nom de mai en anglais) était en pleine floraison. Le livre de Roger Thurlow, «La dernière saison de la faim», décrit des noms d'enfants au Kenya : si elle était née en Afrique, son nom aurait pu être Wanjala, « Faim », étant née dans la brèche après que toutes les plantes aient été récoltées et que le fourrage se soit épuisé. Plus tard dans l'année, son nom kenyan aurait pu être Wanyonyi, 'Weeding'. Avec la science, la recherche et l'éducation, combinées à une bonne politique dans les pays, des approches et des partenariats mondiaux et une bonne gouvernance, nous pouvons certainement voir que l'innovation et les solutions technologiques peuvent conduire à une sécurité alimentaire et nutritionnelle durable et nous aider à atteindre les objectifs de développement durable.
